Critique des surveillance studies. Éléments pour une sociologie de la surveillance

International audienceSurveillance issues (access controls, customer profiling, personal data digitalization, etc.) have become the target of strong criticism, either to denounce their harmful effects or call for them to be reinforced. Surveillance studies is now an international cross-disciplinary field dealing with surveillance issues. Surveillance is a fundamental characteristic of contemporary societies and the more intensive use of technology in surveillance could be seen as dangerous per se. Starting from the history of how the field has developed, this article tackles the validity of these previous assumptions and their impact on surveillance study outcomes. In order to overcome some biases, we propose to consider surveillance both as normal social activity and as an effect of rationalization practices.Les questions de surveillance (contrôle d’accès, profilage commercial, numérisation des données personnelles, etc.) sont l’objet de fortes critiques, que ce soit pour en dénoncer les effets nocifs ou pour réclamer leur renforcement. Pour les étudier, les surveillance studies constituent désormais un champ de recherche dans le milieu anglo-saxon, ce qui n’est pas le cas en France, où la surveillance reste étudiée soit par discipline, soit par objet. Cet article revient sur la structuration de ce champ de recherche et de ses effets sur le type de connaissances qu’il génère. Il questionne le postulat faisant de la surveillance l’une des dimensions majeures de nos sociétés contemporaines, toujours associée à des effets dangereux, parce que technologiques. Dans une démarche de renouvellement critique, l’article propose alors de considérer la surveillance comme une activité sociale normale, puis comme effet de pratiques de rationalisation