Tilintarkastuksen laatu, riskit ja riskienhallinta COVID-19-pandemian aikana – tilintarkastajan näkökulma

Tutkielman tavoitteena oli selvittää tilintarkastajien näkemyksiä tilintarkastuksen laadusta ja tilintarkastusriskistä sekä erityisesti COVID-19-pandemian vaikutuksia tilintarkastukseen Suomessa. Tutkielmaa varten perehdyttiin aihealueen lähdekirjallisuuteen, joka pohjustaa empiiristä osiota. Tutkielma toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena, jonka tutkimusaineisto kerättiin puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla marraskuussa 2021. Haastatteluihin osallistui neljä tilintarkastusalan ammattilaista, joilla on pitkä ja laaja työkokemus alalta. Tutkimusotokseen kuului sekä Big Four -yhtiöiden että pienempien yritysten tilintarkastajia. Haastattelut litteroitiin, ja tutkimusaineisto analysoitiin sisällönanalyysillä. Haastattelujen perusteella voidaan olettaa, että pandemialla on ollut vaikutuksia tilintarkastuksen laatuun ja riskienhallintaan. Etätapaamisista jää olennainen vuorovaikutuksen ulottuvuus pois, jolloin asiakkaan toimintaympäristöön perehtyminen on vaikeampaa. Liiketoiminnan jatkoedellytysten arvioiminen on epävarmassa maailmantilanteessa haastavaa, mikä voi uhata tilintarkastuksen laatua. Taloudellisista vaikeuksista kärsivällä yrityksellä voi olla myös suurempi väärinkäytösriski. Pandemialla on toisaalta koettu olevan myös positiivisia vaikutuksia tilintarkastusalaan. Asiakkaat ovat sähköistäneet taloushallintojärjestelmiään, mikä mahdollistaa tilintarkastuksen automatisoinnin. Lisäksi etätyön koetaan tukevan työn ja vapaa-ajan välistä tasapainoa. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että COVID-19-pandemia on vaatinut tilintarkastajilta joustavuutta ja uusien työskentelymenetelmien omaksumista. Lisäksi se on nopeuttanut tilintarkastusalan automatisoitumista. Epävarmuuden myötä avoimen tiedonvälityksen merkitys sidosryhmien välillä korostuu. Tulevaisuudessa tilintarkastajien on kiinnitettävä yhä enemmän huomiota going concern -arvioinnin täsmällisyyteen ja tulevaisuuden ennakointiin. Tutkimustulokset antavat viitteitä pandemian mahdollisista vaikutuksista tilintarkastuksen laadulle, mutta aiheesta tarvitaan lisäinformaatiota maailmanpoliittisen epävakauden yhä lisääntyessä. Makroympäristön kriisien vaikutuksia tilintarkastukseen on tarpeen tutkia myös sidosryhmien näkökulmasta