Promjene u pamćenju i drugim kognitivnim sposobnostima starijih osoba

Kognitivne sposobnosti su mentalni procesi koji omogućuju ljudima da primaju, spremaju i obrađuju informacije iz okoline. Kognitivne funkcije počinju opadati u odrasloj dobi, a u starosti je taj pad nabolje primijećen. Starije osobe najviše poteškoća imaju u pamćenju (posebice kratkoročnom), učenju i intelektualnom funkcioniranju, što je rezultat sporije obrade informacija. Jedna od najčešćih bolesti koja se javlja u starijoj dobi jest demencija, tj. progresivno padanje kognitivnih sposobnosti. Najpoznatiji oblik demencije je Alzheimerova bolest koja se javlja u stadijima. Započinje zaboravljanjem svakodnevnih zadataka, dezorijentacijom u vremenu i prostoru. Nastavlja se zaboravljanjem poznatih lica sve do fizičkog propadanja zbog čega je osoba potpuno ovisna o tuđoj pomoći u obavljanju svakodnevnih aktivnosti. U svrhu rada, u domu za starije i nemoćne provedeno je Kratko ispitivanje mentalnog statusa (Mini Mental State Exam), kratka provjera kognitivnog statusa kod odraslih. Rezultati su pokazali jasnu razliku između normalnih kognitivnih promjena koje dolaze sa starenjem i kognitivnih promjena koje ukazuju na postojanje demencije. Oko polovice ispitanih normalnog kognitivnog statusa pokazali su slabo do umjereno oštećenje dok je ostatak imao rezultat unutar granica normale. Najviše poteškoća uočeno je u zadatku pažnje i računanja. Rezultati većine ispitanika s dijagnosticiranom demencijom ukazali su na teško kognitivno oštećenje. Minimalni broj bodova prikupili su na zadacima prostorne i vremenske orijentacije, pažnje i računanja te dosjećanja. Očuvanjem zdravlja, pravilnom prehranom, redovnom tjelesnom i mentalnom aktivnošću smanjuje se rizik od bolesti poput demencije/Alzheimera. Zadaća radnog terapeuta u radu sa starijim osobama je kroz mentalnu stimulaciju i prilagodbu aktivnosti omogućiti i olakšati sudjelovanje u njima važnim aktivnostima kako bi dosegli vlastiti maksimum, razvili osjećaj samopouzdanja i koristi te očuvali kognitivne sposobnosti. Radni terapeut u domovima za starije i nemoćne osobe može organizirati kreativne i čitalačke radionice, poticati korisnike na igranje društvenih igara, pomoći im u rješavanju križaljki i sličnim aktivnostima za poticanje kognitivne stimulacije