Les cristaux liquides ferroélectriques : rudiments

International audienceNous évoquons quelques concepts élémentaires de la physique des cristaux liquides smectiques chiraux. Après des rappels sur l'état cristal liquide et la chiralité, nous présentons les structures des phases smectiques chirales A et C et les principaux effets électrooptiques qui leur sont reliés. Une importance particulière est accordée à la ferroélectricité dans un smectique C chiral et son utilisation dans les technologies d'affichage rapide. Les ferroélectriques représentent un sujet de recherche majeur dans le domaine des cristaux liquides depuis une trentaine d'années, pour la richesse des notions de physique et chimie associées et leur intérêt pour les applications en photonique, écrans plats, « microdisplays », valves optiques