Reasons for movement in hermit crabs, Coenobita compressus

Coenobita compressus, more commonly known as the Ecuadorian hermit crab, can be found across the pacific coast of Costa Rica. If you go to a beach along this coast, you often see these crabs walking around in all directions without clear aim. In my study, I examined the reasons for these crabs’ movement, and hypothesized that they were motivated by food, water, shells, and sun avoidance. I offered crabs shells and food and monitored their behavior before and after. If the hermit crabs’ movement was motivated after I provided them with said food or shells, and their movement should slow or stop. I indeed found that this was the case, and that crabs were motivated to move by the desire for shells and food. I also noted the crabs’ sun avoidance behaviors during this time. I then put crabs in water and recorded the time it took for them to leave it. I found that crabs hid from the sun by resting under rocks, and that they consistently tried to quickly escape the water. Therefore hermit crabs are also motivated to move by the desire to avoid water and the sun. Tests involving multiple food items revealed that some crabs switch between foods while others stay at one food, and that crabs have food preferences. Different foraging strategies and food preferences may also influence how a crab moves in regards to finding food. Coenobita compressus, más comúnmente conocida como el cangrejo ermitaño ecuatoriano, se puede encontrar a través de la costa pacífica de Costa Rica. Si uno va a una playa a lo largo de esta costa, a menudo va a ver estos cangrejos caminando en todas direcciones. En mi estudio, examiné las razones del movimiento de estos cangrejos y formulé la hipótesis de que estaban motivados por la comida, el agua, las conchas y ofrecí conchas y comida a los cangrejos y grabé sus comportamientos antes y después. Si el movimiento de los cangrejos ermitaños estaba motivado por su necesidad de encontrar comida o conchas, entonces ya no tendrían una razón para moverse después de que les haya dado dichos alimentos o conchas, y su movimiento debería disminuir o detenerse. De hecho, descubrí que este era el caso y que los cangrejos estaban motivados para moverse por su necesidad de obtener conchas y comida. También noté los comportamientos de evitación de rayos solares de los cangrejos durante este tiempo. Luego puse los cangrejos en el agua y medí el tiempo que tardaron en dejarlo. Descubrí que los cangrejos se escondían del sol descansando debajo de las rocas y que constantemente trataban de escapar rápidamente del agua. Por lo tanto, los cangrejos ermitaños también están motivados para moverse por el deseo de evitar el agua y el sol. Las pruebas que incluyeron varios alimentos revelaron que algunos cangrejos cambian de alimento mientras que otros se limitan a un alimento y que los cangrejos tienen preferencias alimenticias. Las diferentes estrategias de alimentación y las preferencias alimentarias también pueden influir en los patrones de como los cangrejos se desplazan en busca de comida.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1661/thumbnail.jp