Presence and diversity of mammals across microhábitats in San Luis, Monteverde, Costa Rica

The transformation from natural to human-dominated landscapes is occurring rapidly throughout much of the world. In San Luis, Costa Rica, undisturbed forest land has been converted into farmland, introducing crops for agriculture and free-ranging domestic animals. The aim of this study was to observe how relative local mammal abundance has been impacted by these anthropological factors. I sampled three locations in San Luis: a coffee plantation (Café Bella Tica), a farm containing domestic animals (Marco Marín’s farm), and a forest microhabitat. To collect data, I used trail transects, miscellaneous observations, Sherman rodent traps, and camera traps over the course of 14 days. I found a total of seven wild mammal species and 42 wild mammal sightings across the three microhabitats. Four mammal species were found among the coffee plantation (variegated squirrel Sciurus variegatoides, olingo Bassaricyon gabbii, spiny pocket mouse Heteromys desmarestianus, deer mouse Peromyscus mexicanus), three were on the farm with domestic mammals (variegated squirrel, agouti Dasyprocta punctata, hispid cotton rat Sigmodon hispidus), and three were in the forest (white-faced capuchin Cebus imitator, agouti, deer mouse). The farm with domestic dogs and cats contained more arboreal wild mammals than terrestrial, which may suggest substantial predatory behavior from the domestic pets. With no significant species richness difference across microhabitats, these results indicate that either human presence is not negatively impacting mammal diversity in San Luis, or that the effect from nearby plantations actually diminished diversity in the studied forest habitat. La transformación de los paisajes naturales o dominados por actividades humanas está ocurriendo rápidamente en gran parte del mundo. En San Luis Monteverde, Costa Rica, el bosque original se ha convertido en áreas agrícolas, con la introducción de cultivos y animales domésticos. El propósito de este estudio fue observar cómo la abundancia relativa de mamíferos locales se ha visto afectada por estos factores antropológicos. Estudié tres sitios en San Luis: una plantación de café (Café Bella Tica), una finca pequeña con animales domésticos (finca de Marco Marín y Lorena Leitón), y un bosque remanente. Utilicé transeptos, trampas para roedores y trampas cámaras durante 14 días. Encontré siete especies de mamíferos silvestres con 42 avistamientos en los tres microhábitats. Cuatro especies de mamíferos en la plantación de café (ardilla Sciurus variegatoides, olingo Bassaricyon gabbii, ratón espinoso de bolsillos Heteromys desmarestianus, y ratón venado Peromyscus mexicanus), tres especies en la finca con animales domésticos (ardilla, cherenga Dasyprocta punctata, rata de algodón híspida Sigmodon hispidus, y ratón venado), y tres especies en el bosque (mono cara blanca Cebus imitator, cherenga, ratón venado). La finca con perros y gatos domésticos presentó más mamíferos silvestres arbóreos que terrestres, lo que puede sugerir un comportamiento predatorio sustancial de parte de las mascotas domésticas. Sin diferencia significativa en la riqueza de especies entre microhábitats. Considero que la presencia humana no está impactando negativamente la diversidad de mamíferos en San Luis; podría ser que el efecto de las plantaciones cercanas ya disminuyó la diversidad en el hábitat boscoso estudiado.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1660/thumbnail.jp