Lichen succession on Cecropia spp. trunks in a lower montane wet secondary forest

Cecropia spp. are common pioneer tree species in regenerating forest ecosystems and are often covered in trunk colonizers such as lichen, moss, and vines. As the tree ages and a more mature forest closes in, the microhabitat becomes darker and wetter, thus forcing species to change along a vertical species gradient as the succession of epiphytes tends more toward vascular plants. This study looks at epiphytic succession by measuring the percent lichen cover at a constant height on the trunks of Cecropia spp. It was hypothesized that percent lichen cover would decrease as tree diameter increased. One hundred trees were surveyed and percent lichen cover was measured at breast height and crude overall lichen cover was estimated. Lichen cover was found to decrease significantly with increased diameter, supporting the hypothesis. The results from this study indicate that the microhabitat on Cecropia tree trunks changes over time, becoming less suitable to lichens. Cecropia spp son especies comunes de árboles pioneros que regeneran ecosistemas de bosque y a menudo se cubren con colonizadores de troncos tales como líquenes, musgos y enredaderas. Cuando el árbol envejece y un bosque más maduro se desarrolla, el microhábitat se vuelve más oscuro y húmedo, forzando así a las especies a cambiar en una sucesión vertical que va de las epifitas no vasculares a las plantas vasculares. Se estudió la sucesión de las epifitas midiendo el porcentaje de cubierta de líquenes a una altura constante en los troncos de Cecropia spp. Se predijo que el porcentaje de cubierta de líquenes disminuiría con el aumento en el diámetro del árbol. Se inspeccionaron cien árboles en los que se midió el porcentaje de cubierta de líquenes a la altura del pecho y se estimó la cubierta general de líquenes. La cubierta de líquenes disminuyó significativamente con el aumento del diámetro, apoyando la hipótesis. Los resultados de este estudio indicaron que el microhábitat en los troncos de guarumo cambia con el tiempo, volviéndose menos hospitalario para los líquenes.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1343/thumbnail.jp