Niche portioning in four frugivorous neotropical bats: Carollia subrufa, Carollia perspicillata, Sturnira ludovici, and Artibeus toltecus

Neotropical bat diversity is high, suggesting finely partitioned niches. Mist nets were set up on edges of Premontane Moist Forest and secondary forest remnants of San Luis, Costa Rica to examine plant use by frugivorous bats there. I caught 42 frugivorous bats of four species and one nectavorous bat: Carollia subrufa, Carollia perspicillata, Sturnira ludovici, Artibeus toltecus, and Glossophaga soricina . The number of Piper, Solanum, and other seeds were counted and identified in fecal matter to see what each species of bats were eating. The main diet of all 4 species of bats studied consisted of similar species of Piper. Although A. toltecus is known to have a diet consisting of mainly Solanum (Dinerstein, 1981), I found that every A. toltecus fecal sample had only Piper. Though Piper species were not distinguished from one another, their general morphology and accessibility to bats suggest that bats are not partitioning niches. Instead, all four sympatric bat species seem to be eating the same thing. It could be that all four of these species could coexist because there is an abundance of Piper in the area at present. Because area plants have complex seasonal flowering and fruiting phenologies, the study might have to be repeated at a time of resource depletion to see possible niche partitioning. La diversidad de los murciélagos Neotropicales es alta, lo que sugiere que los nichos están finamente divididos. Las redes de niebla se establecieron en los bordes del bosque húmedo premontano y restos de bosque secundario de San Luis, Costa Rica para examinar el uso de las plantas por los murciélagos frugívoros allí. Cogí 42 murciélagos frugívoros de cuatro especies de murciélagos y un nectavorous: Carollia subrufa, Carollia perspicillata, Sturnira ludovici, toltecus Artibeus y Glossophaga soricina. El número de Piper, Solanum, y otras semillas fueron contados e identificados en la materia fecal para ver lo que cada especie de murciélagos estaba comiendo. La dieta principal de las 4 especies de murciélagos estudiadas consistía en especies similares de Piper. Aunque A. toltecus se sabe que tiene una dieta que consiste principalmente en Solanum (Dinerstein, 1981), me encontré con que todas las muestras fecales A. toltecus sólo tenía Piper. A pesar de que las especies de Piper no se distinguían unos de otros, su morfología general y la accesibilidad a los murciélagos sugieren que los murciélagos no son nichos de partición. En cambio, las cuatro especies simpátricas de murciélagos parecen estar comiendo lo mismo. Podría ser que todos los cuatro de estas especies pueden coexistir porque hay una abundancia de Piper en la zona en la actualidad. Debido a que las plantas de la zona tienen complejo de floración estacional y fenología de fructificación, el estudio podría tener que repetirse en un momento de agotamiento de los recursos para ver la posible partición del nicho.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1326/thumbnail.jp