Comparison of nest predation in two riparian habitats

Clearing of riparian habitat in Monteverde, Costa Rica is prohibited up to 50 meters from the bank of the waterway. Unfortunately, this regulation is often disregarded, and forests bordering streams are cleared for a variety of purposes. Deforestation creates edge effects where there once was continuous forest, and it has been shown that rates of avian nest predation are higher on forest edges. In this study, I examined the proportions of eggs removed or damaged from artificial nests in four riparian habitats. Two of the chosen sites were forested, and two had been cleared for human use. The artificial nests contained two quail eggs and four clay eggs. The study lasted nine nest nights, and after the morning of each I returned to the site to census the nests and collect any bitten clay eggs for predator identification. I found no significant differences among predator types in the four sites. Contrary to my expectations, though, I found that the site with the greatest proportion of eggs removed or damaged was a forested site. The second forested site and one of the deforested sites were comparable in terms of nest predation proportions. The results of my study did not support my predictions that, in deforested sites, both nest predation and the incidence of bites by predators that thrive in human-modified habitats – coatis and opossums among them – would be significantly higher. Nonetheless, both the use of artificial nests and predators’ search behavior modification in response to high frequency of occupied nests may have affected the results of this study. Future studies should concentrate on these two factors before reaching any conclusions on the impact of riparian deforestation on avian nest predation. La tala del hábitat ribereño en Monteverde, Costa Rica está prohibida hasta 50 metros desde la orilla de la vía acuática. Por desgracia esta regulación es a menudo ignorada, y los bosques que bordean las Quebradas son talados para una variedad de propósitos. La deforestación crea efectos de borde donde una vez hubo bosques continuos, y se ha demostrado que las tasas de depredación de nidos de aves son más altas en los bordes del bosque. En este estudio, examine la proporción de huevos eliminados o dañados de los nidos artificiales en cuatro hábitats ribereños. Dos de los sitios elegidos fueron bosques boscosos y dos habían sido talados para uso humano. Los nidos artificiales contenían dos huevos de codorniz y cuatro huevos pintados. El estudio duro nueve noches, y volví todas las mañanas al sitio para hacer un censo de los nidos y recoger los huevos mordidos para identificar al depredador. No encontré diferencias significativas entre los tipos de depredadores en los cuatro sitios. Contrariamente a mis expectativas, sin embargo, me di cuenta de que el sitio con la mayor proporción de huevos retirados o dañados era un sitio boscoso. El Segundo sitio boscoso y uno de los sitios deforestados fueron comparables en términos de proporciones de depredación de nidos. Los resultados de mi estudio no apoyaron mis predicciones de que, en los sitios deforestados, tanto la depredación de nidos y la incidencia de mordeduras de depredadores que se alimentan en hábitats modificados por el hombre – pizotes y zarigüeyas, entre ellos- seria considerablemente mayor. No obstante, tanto el uso de nidos artificiales y búsqueda de modificación del comportamiento predador en respuesta a la alta frecuencia de nidos ocupados puede haber afectado los resultados de este estudio. Estudios futuros deberían centrarse en estos dos factores antes de llegar a ninguna conclusión sobre el impacto de la tala de árboles de ribera en la depredación de nidos de aves.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1084/thumbnail.jp