Depuis Les Temps Modernes de Charles Chaplin, le travail à la chaîne est une image qui s’impose au premier rang des évocations du travail. Or celui-ci, qui était une référence forte de la vie sociale, est devenu plus incertain, dans ses modalités concrètes comme dans le rôle qui lui est attribué. Le travail industriel illustre peut-être au plus haut point ces transformations. Alors qu’il a longtemps soutenu, illustré ou interpellé la croissance, la modernité et le changement social, il se trouve frappé de recompositions tandis que son image s’en trouve brouillée. Ce constat, que nous avons rencontré dans nos recherches respectives (Hatzfeld, 2002 ; Rot, 2006 ; Michel, 2007), recoupe celui que dressaient d’autres recherches à propos du monde...