A fenologia da planta hospedeira aumenta a diversidade de insetos arborícolas na Caatinga?

O crescimento e a distribuição das populações são regulados por diversos fatores, dentre esses, a fenologia da planta hospedeira pode ser um importante fator, agindo sobre a abundância e riqueza de insetos herbívoros. A presença de flores e sua quantidade na planta hospedeira tem potencial para modificar positivamente a comunidade de herbívoros, além disso, pode indicar folhas de melhor qualidade nutricional, tendo em vista o investimento bioquímico realizado pelas plantas nessa fase fenológica. Em muitas espécies vegetais, as taxas fotossintéticas são fortemente correlacionadas positivamente aos teores foliares de N (nitrogênio), o que é confirmado em condições de campo, onde a relação entre a produção fotossintética foliar e o teor de N é geralmente linear. O presente estudo avaliou se o estado fenológico da planta altera a qualidade nutricional das folhas (por meio do teor de clorofila) e se essa alteração qualitativa influencia a riqueza e abundância de insetos arborícolas em Poincianella pyramidalis (Fam. Fabaceae), espécie escolhida por ser endêmica da Caatinga e dominante na área de estudo. Para isso, foram testadas as seguintes hipóteses: (1) plantas floridas apresentam maiores teores de clorofila total (e indiretamente mais N) nas folhas e por isso abrigam maior riqueza e abundância de insetos arborícolas do que plantas não floridas; (2) Por apresentar um recurso de melhor qualidade, a composição de espécies de insetos arborícolas em plantas floridas difere de plantas não floridas. O estudo foi desenvolvido em uma área de caatinga hiperxerófita densa (Monumento Natural da Grota do Angico), situada no município de Poço Redondo-SE. Sessenta indivíduos arbóreos de P. pyramidalis (30 com floração e 30 sem floração) foram amostrados. O teor de clorofila foi obtido por meio de um clorofilômetro em folíolos de três ramos/planta. Os insetos arborícolas foram amostrados por meio da técnica de batimento com o auxílio de um guarda-chuva entomológico. Os resultados confirmaram as hipóteses do presente estudo, onde plantas floridas apresentaram maiores teores de clorofila, bem como maior riqueza e abundância de insetos. A composição dos insetos também diferiu entre os dois tratamentos. Assim, a fenologia da planta é um dos fatores responsáveis por determinar a estrutura de comunidades de insetos na caatinga e deve ser levada em consideração em estudos sobre diversidade e conservação desse grupo em regiões semiáridas.São Cristóvão, S