Social economy as social science and practice : historical perspectives on France

Cahier de Recherche LEPII, série EMOI ; 2004 # 6, 26 p.This article aims to investigate the multiple meanings of "économie sociale" ("social economy"), a term which first appeared in France at the founding moment of modern capitalism, both as a concept in the framework for the creation of a social science in close relation with the tradition of classical, Christian and socialist economists, and also to establish an ensemble of social practices and institutions. A historical perspective shows the close yet ambivalent relationship between these two principal connotations. Stemming from this, the conclusion presents some new research orientations towards social economy as a social science and social practice.Dans cet article, nous nous intéressons aux significations du terme polysémique d'"économie sociale", apparu à la fois comme concept dans le cadre de la création d'une science sociale en lien avec les traditions libérale, chrétienne ou socialiste des économistes et pour désigner un ensemble de pratiques et/ou d'institutions, avec l'implantation du capitalisme en France. Une mise en perspective historique montre les rapports ambivalents entre ces deux grandes acceptions. En conclusion, nous en tirons quelques pistes de réflexion pour un renouvellement du programme de recherche sur l'économie sociale