Virtual Reality in Modern English Teaching and its Potential for Inter- and Transcultural Learning

Der Aufbau von inter- und transkulturellen Kompetenzen im modernen Englischunterricht verlangt nach authentischen, kulturübergreifenden Begegnungs- und Kommunikationssituationen. Virtual Reality (VR) als Ort der Partizipation und Konstruktion kann dem Erwerb kultureller Kompetenzen zentrale Vorteile bieten, die die physischen Grenzen des Klassenzimmers auflösen und Lernende weltweit in authentische Kommunikationssituationen mit Lernenden treten lassen. Als Teil des Forschungsinteresses soll dabei untersucht werden, inwiefern Avatare, Kontexte und virtuelle Objekte Initiatoren und Begleiter kultureller Lernprozesse sein können. Für den Forschungsfokus auf virtuelle Objekte wurde eigens das InteractionSuitcase entwickelt, eine Sammlung virtueller Objekte, die unterschiedliche Stereotypisierungsgrade aufweisen und von Lernenden in der Kommunikationssituation genutzt werden können. Aufbauend auf dieser Entwicklung wurde ein universitäres Seminarkonzept entwickelt, in dem die Studierenden handlungs- und produktorientiert Unterrichtskonzepte für den Einsatz von VR im Fremdsprachenunterricht entwerfen. Ziel dieses Beitrages ist, die Entwicklung der VR-Welt und des Seminarkonzeptes vor dem Hintergrund medien- und kulturdidaktischer sowie empirischer Überlegungen vorzustellen (1) und anschliessend über die Ergebnisse der empirischen Begleitforschung zu berichten (2).Fostering inter- and transcultural competencies in modern foreign language teaching requires authentic, cross-cultural communication and collaboration. Virtual reality (VR) as a tool for participation and co-construction can offer key advantages to these learning processes, dissolving the physical boundaries of the classroom and allowing learners to engage in authentic communication activities with learners worldwide. As part of the research interest, the extent to which avatars, contexts and virtual objects can be initiators and facilitators of cultural learning processes will be explored. For the research focus on virtual objects, we developed the InteractionSuitcase, a collection of virtual objects that have different degrees of stereotyping and can be used by learners as initiators for communication. Based on this development, a university seminar concept was developed, in which students design action- and product-oriented teaching concepts integrating VR in foreign language teaching. The goal of this paper is to present the development of the VR environment and the seminar concept considering media- and cultural didactics as well as empirical considerations (1) and then to report on the results of the accompanying empirical research (2)