Crime and justice in France: Time trends, Policies and political debate

International audienceCrime and insecurity have been major political issues in France during the past 20 years, and especially during the presidential election campaign of 2002. This survey focuses on empirically based social science that is relevant to these issues. Key themes are crime trends and the influence of incivilities and of fear of crime. The political debate about crime and crime reduction since the 1970s is described and analysed. The paper describes and critically assesses the various measures of the crime phenomenon (vital statistics, victim surveys, self-report studies) and summarizes the information provided by these measures at various times. The various societal responses to crime and insecurity are reviewed, including police work (and police reform), incarceration trends, social prevention and the new partnerships at a local level. Moves to decentralize policy and practice in the field of control and prevention of crime are discussed. Finally, key publications, centres of criminological research and sources of funding are reviewed.La délinquance et l'insécurité ont constitué un enjeu politique essentiel durant les 20 dernières années, et particulièrement durant l'élection présidentielle de 2002. Cet état de la littérature est focalisé sur les travaux de sciences sociales qui ont une assise empirique et qui sont pertinents sur ce sujet. Les thèmes essentiels abordés sont : les tendances délinquantes, l'influence des incivilités et du sentiment d'insécurité. Le débat politique qui a eu lieu depuis les années soixante-dix est présenté et analysé. L'article décrit et évalue de manière critique les mesures disponibles de la délinquance et la criminalité (statistiques sanitaires, de police, enquêtes sur les victimes et les auteurs). Il résume l'information tirée de ces sources. Les différentes réponses sociales à la délinquance et l'insécurité sont passées en revue, et notamment le travail de la police (ainsi que sa réforme), les tendances concernant les entrées en prison, la prévention sociale et les nouveaux partenariats locaux. Les évolutions qui tendent à décentraliser les politiques publiques dans le domaine de l'ordre public et de la prévention sont discutées. Enfin, les publications clés, les centres de recherche en criminologie et les sources de financement sont présentés