The Governance of Water Services in Developing Countries : An Analysis in Terms of Action Stratification

International audienceNation states having prompted powerful opposition with their claim to be solely responsible for the management of drinking water, the norms controlling governance of this resource have become increasingly fragmented between different normative powers, each defending a distinct "model". To put these models into perspective, it is suggested that the action stratification analysis developed by A. Giddens (1987) should be used, for it may prove revealing when applied to the question of water serices governance. It is capable of demonstrating how the different institutional levels fit together in providing a framework for local practices, stressing the importance of "intersubjectivity" in the process of creating meaning and ultimately underlining the importance of recursive practices in reproducing and transforming the institutions under consideration.L'objectif de cet article est de dresser un panorama des différents dispositifs de gouvernance de l'eau potable expérimentés au cours des deux dernières décennies et d'en proposer une analyse et une évaluation originales. Afin de mettre en perspective les divers " modèles " de gouvernance repérés, on avance que l'analyse de la stratification de l'action élaborée par A. Giddens (1987) peut se révéler éclairante : soumise à quelques amendements essentiels, elle permet de mettre l'accent sur la manière dont s'emboîtent les différents niveaux d'institutions dans l'encadrement des pratiques locales, sur l'importance de l'intersubjectivité dans le processus de création de sens et, enfin, sur l'impact de la récursivité des pratiques dans la reproduction des institutions considérées. Mobilisant un tel cadre d'analyse, on met en évidence que les différentes " puissances de normativité " (institutions internationales, multinationales de l'eau, société civile) proposent des modèles bien distincts au regard des critères retenus et que ces dernières entretiennent un jeu de coordination complexe mêlant coopération, concurrence et manipulation