Vers une représentation discursive de l'opinion publique

National audienceDes avancées sur le front de la théorie et des méthodes des sondages d'opinion publique permettent d'envisager des dispositifs d'enquête expérimentaux donnant une plus large place aux questions ouvertes, voire à des séquences mêlant questions fermées et ouvertes. Ils rendent ainsi possibles la constitution de véritables corpus « d'énoncés d'opinion publique ». Cet article se propose de présenter les collections formées par les réponses à ces dispositifs, en examinant leur prétention à constituer des corpus politiques. Il ne s'agit donc pas ici de présenter les outils ou les méthodes– notamment l'analyse des données textuelles appliquées à ce type de corpus – mais d'identifier les conditions socio-politiques et linguistiques qui doivent présider à la formation de tels corpus et qui déterminent d'ailleurs en partie les stratégies d'analyse et d'interprétation. Une telle entreprise suppose d'aborder en premier lieu la notion de « discours politiques des citoyens ordinaires », ensuite d'examiner le sondage sous l'angle socio-technique en analysant notamment ses prétentions à constituer un dispositif d'énonciation. Une enquête d'opinion peut-elle constituer une « scène » du débat public ? Cette première question implique de réfléchir, d'une part, aux compétences mobilisées par l'enquête et ses interactions, aux types de montée en généralité suscités par la « scène » du sondage, qui autoriseraient que l'on puisse assimiler une réponse à une question ouverte de sondage à une forme de discours politique et, d'autre part, de s'interroger sur la représentativité statistique, liée à une conception de la représentativité politique, de ces dispositifs de recueil et de traitement. Ces conditions éclaircies, je proposerai de définir les corpus « d'énoncés d'opinion publique » comme des séquences de questions fermées et ouvertes, composées d'une suite d'interactions formée par la succession des couples de questions et de réponses