Volumetric correlation of hippocampal subregions with chronological age in healthy elderly subjects

O mapeamento das mudanças anatômicas cerebrais que ocorrem no cérebro humano ao longo do envelhecimento normal é possível hoje em dia através de estudos que utilizam imagens de ressonância magnética (RM) estrutural. Nestes estudos, o hipocampo é uma das estruturas cerebrais de maior interesse, por sua susceptibilidade particular a processos neurodegenerativos. O hipocampo é composto por diversas sub-regiões distintas, que podem ter papéis diferentes no desempenho de variadas funções cognitivas. A presença de atrofia nestas sub-regiões hipocampais ao longo do envelhecimento saudável foi até hoje muito pouco investigada especificamente em grupos de sujeitos acima de 60 anos e preservados cognitivamente. O presente projeto avaliou a presença de mudanças volumétricas de subregiões do hipocampo com o avançar da idade durante o envelhecimento saudável usando imagens de RM estrutural (3 Tesla) de um banco de dados de voluntários acima dos 60 anos (n=52) triados para excluir a presença de demência, comprometimento cognitivo leve (CCL) e outros transtornos neurológicos ou psiquiátricos. As imagens foram processadas utilizando a metodologia do software Freesurfer (FS) desenvolvida especificamente para a segmentação das sub-regiões hipocampais de forma automatizada, em sua versão 6.0. Foram avaliadas a presença de correlação linear entre a idade cronológica dos sujeitos das diferentes sub-regiões do hipocampo, e realizados testes de regressão linear múltipla levando em conta a influência de outras variáveis sobre mudanças volumétricas do hipocampo nos voluntários saudáveis. Nas análises de dados demográficos e cognitivos realizadas, observamos que não houve diferenças entre as médias de idade, anos de escolaridade ou desempenho cognitivo global, medido através do Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) entre os sexos masculino e feminino. Nas análises de neuroimagem, houve achados estatisticamente significantes (p<0,05) envolvendo as sub-regiões CA1, presubículo, camada molecular, giro denteado, CA3 e CA4 do hemisfério direito, as quais apresentaram correlação negativa do volume com a idade, enquanto que no hemisfério esquerdo obtivemos resultado significante para o subículo. Nos testes de regressão linear múltipla, as variáveis sexo e idade foram preditores significativos para o volume do giro denteado e do CA4, enquanto que os escores do MEEM e sexo resultaram como variáveis preditoras estatisticamente significantes para o volume do presubículo (todos os resultados restritos ao hemisfério direito). Os resultados obtidos replicam achados prévios da literatura, e reforçam a noção de que avaliações volumétricas do hipocampo relacionadas ao envelhecimento devem sempre que possível realizar o parcelamento de sub-regiões hipocampais, ao invés de tratar esta estrutura cerebral como uma unidade homogêneaThe search for changes in brain anatomy in the human brain during healthy aging has become possible with the use of structural magnetic resonance imaging (MRI). In MRI studies, the hippocampus is one of the brain structures that raises most interest, given its great susceptibility to neurodegenerative processes. The hippocampus encompasses several distinct sub-regions which are specialized for different cognitive operations. The presence of atrophy in such hippocampal sub-regions during healthy aging have been scarcely investigated specifically in groups of healthy and cognitively preserved subjects over 60 years of age. The present research project aims to assess volumetric changes in hippocampal sub-regions during healthy aging using structural MRI datasets from a bank of volunteers over 60 years old (n=52) screened to exclude the presence of dementia, mild cognitive impairment and other neurological or psychiatric disorders. The images were processed using methods available using the Freesurfer (FS) software, which have been developed specifically for the segmentation of hippocampal sub-regions in an automated fashion in its 6.0 version. We would search for significant correlations between the chronological age of individuals of the different hippocampal sub-regions, and performed multiple linear regression tests taking into account the influence of other variables on volumetric changes in the hippocampus in healthy volunteers. In the analyzes of demographic and cognitive data performed, we observed that there were no differences regarding the means between mean age, years of education or global cognitive performance measured using the Mini-Mental State Examination (MMSE) between males and females sex. In neuroimaging analyses, there were statistically significant findings (p