Integrative taxonomy of Cotesia Cameron (Hymenoptera: Braconidae) and its potential for biological control in the Neotropical region, with emphasis on Brazil

Cotesia Cameron, 1891 é o segundo maior gênero de vespas parasitoides da subfamília Microgastrinae (Hymenoptera: Braconidae) em número de espécies, com 328 espécies descritas. Para a Região Neotropical são conhecidas 33 espécies de Cotesia, 13 destas presentes no Brasil. Não há, até o momento, uma revisão das espécies neotropicais deste gênero, nem para o Brasil, de modo que sua identificação é dificultada nesta região. Visando suprir lacunas de conhecimento relacionadas à taxonomia de Cotesia e utilizando-se de uma abordagem integrativa de taxonomia, o presente trabalho objetivou: (1) fornecer uma sinopse sobre o conhecimento atual das espécies registradas no Brasil e descrever novas espécies encontradas; (2) fornecer uma chave dicotômica de identificação para as espécies de Cotesia Foram utilizadas análises morfológicas, moleculares (COI região barcode), bem como análises filogenéticas preliminares e morfometria geométrica das asas anteriores de espécimes fêmeas. Neste estudo, foram descobertas e descritas três novas espécies de Cotesia que possuem ocorrência no Brasil, sendo estas denominadas como Cotesia sp.n.1, Cotesia sp.n.2 Cotesia sp.n.3. Das novas espécies descritas, destaca-se C. sp.n.1 e 3, por possuírem registros sob hospedeiros de importância econômica, sendo eles: Chrysodeixis includens (Walker, 1858), Spodoptera frugiperda (JE Smith, 1797), Plutella xylostella (Linnaeus, 1758) para C. sp.n.1, e Anticarsia gemmatalis para C. sp.n.3. Comprovou-se no estudo através de análises morfológicas, moleculares e morfométricas que C. sp.n.1 se trata de uma única espécie com ampla distribuição no Brasil. O trabalho destaca a importância da integração de diferentes métodos quando se trata de taxonomia de grupos hiper diversos, como parasitoides, bem como a necessidade de revisão taxonômica do gênero Cotesia, especialmente para a região Neotropical. As contribuições apresentadas aqui deverão possibilitar a identificação das espécies conhecidas de Cotesia no Brasil, tanto por taxonomistas quanto entomologistas aplicados, impulsionando trabalhos que visem a revisões taxonômicas e descrições de novas espécies, bem como aqueles que necessitem de sua identidade para aplicação, em especial em programas de controle biológico de pragas.Cotesia Cameron, 1891 is the second largest genus of parasitoid wasps of the subfamily Microgastrinae (Hymenoptera: Braconidae) in number of species, with 328 described species. For the neotropical Region, 33 species of Cotesia are known, 13 of which are present in Brazil. There is not, so far, a review of the neotropical species of this genus, even for Brazil, so their identification is difficult in this region. In order to fill knowledge gaps related to the taxonomy of Cotesia and using an integrative taxonomy approach, the present work aimed to: (1) provide a synopsis of the current knowledge of the species recorded in Brazil and describe new species found; (2) provide a dichotomous identification key for the Cotesia species that occur in Brazil, aiming to be used in applied entomology; (3) analyze a potential species complex that exploits at least three species of economic importance. From the morphological study of material obtained from pests, it was hypothesized that the specimens obtained from three Lepidoptera pest species could represent a single polyphagous species, or, alternatively, two or three specialist cryptic species. Morphological and molecular analyzes (COI barcode region) were used, as well as preliminary phylogenetic analyzes and geometric morphometry of the forewings of female specimens. In this study, three new species of Cotesia that occur in Brazil were discovered and described, these being called Cotesia sp.n.1, Cotesia sp.n.2 and Cotesia sp.n.3. Of the new described species, C. sp.n.1 and 3 stand out, as they have records under economically important hosts, namely: Chrysodeixis includes (Walker, 1858), Spodoptera frugiperda (JE Smith, 1797), Plutella xylostella (Linnaeus, 1758) for C. sp.n.1, and Anticarsia gemmatalis (Hübner, 1818) for C. sp.n.3. The study proved through morphological, molecular and morphometric analyzes that C. sp.n.1 is a single species with wide distribution in Brazil. The work highlights the importance of integrating different methods when it comes to taxonomy of hyper diverse groups, such as parasitoids, as well as the need for taxonomic revision of the genus Cotesia, especially for the Neotropical region. The contributions presented here should make it possible to identify the known species of Cotesia in Brazil, both by taxonomists and applied entomologists, promoting works aimed at taxonomic revisions and descriptions of new species, as well as those that need their identity for application, especially in biological pest control programs