Angiosperms Record from the Early Cretaceous Crato Member, Santana Formation, Araripe Basin, NE Brazil

Este trabalho tem por escopo examinar fitofósseis angiospérmicos encontrados nos calcários laminados neoaptianos (Andar Alagoas) do Membro Crato, Formação Santana, bacia do Araripe, Nordeste do Brasil. Esta formação conhecida, mundialmente, pelo seu rico e diversificado conteúdo fossilífero e sua, no geral, excelente preservação, em alguns casos até mesmo com estruturas tridimensionais preservadas, é considerada um Fossil Lagerstãtten que, do ponto de vista paleobotânico, documenta um momento especial da evolução angiospérmica (primeira diversificação do grupo), em uma situação paleogeográfica também especial (zona paleoequatorial árida). O material fitofossilífero que possibilitou a referida pesquisa pertence a acervos de diferentes museus paleontológicos e instituições científicas : Distrito do Crato , do Departamento Nacional da Produção Mineral; Museu Paleontológico de Santana do Cariri, da Universidade Regional do Cariri (CE), bem como do Instituto de Geociências e do Museu Nacional, ambos da Universidade Federal do Rio de Janeiro; além daquele material pertencente à própria Coleção Murilo Rodolfo de Lima do IGc-USP. A coleção estudada consiste de 17 espécimes, na forma de folhas isoladas ou conectadas, pertencentes a prováveis angiospermas basais do grupo ANITA (Ninfeales, Austrobayales), Chloranthales e Magnoliales. Alguns espécimes inicialmente incluídos como angiospermas são descritos como pertencentes a Divisão Pteridophyta, devido a presença de estruturas morfoanatômicas desse grupo . A análise desse material do ponto de vista tafonômico, taxonômico, morfográfico e do registro das interações de seus indivíduos com outros organismos, possibilitou interessantes conclusões. Em alguns espécimes, a interação das plantas com outros organismos foi detectada e classificada como marcas de alimentação, sucção, oviposição, galhas, etc . Tentativas de correlação dessas estruturas com seus possíveis agentes são levantadas considerando a paleoentomofauna do Crato e as interações entre insetos e plantas viventes, demonstrando a coevolução destes organismos. Evid ências fornecidas anteriormente pela sedimentologia, bem como , pela associação fitofossilífera e pela interação inseto-planta, permitiram inferir um paleoambiente de vida continental, com comunidades alóctones, para-alóctones e autóctones, preservadas num ambiente de deposição lacustre. A paleoflora do Crato é composta, principalmente, por espécimes com características xerofíticas e xeromórficas, sugerindo um clima quente e semi-árido para a região, naquela época. Essas evidências paleoclimáticas, fornecidas pelos macrofitofósseis, são corroboradas por estudos prévios sobre a afinidade botânica de seus componentes paleopalinológicos.The scope of this research was to examine the angiosperm phytofossils found in Neoaptian laminated limestones (Alagoas Stage) Crato Member, Santana Formation, Araripe Basin, Northeastern Brazil. This Formation is worldwide known for its rich and diverse fossil content of exce11ent preservation, in some cases including three-dimensional structures. It is therefore considered a typical Fossil Lagerstâtten, from the paleobotanical point of view, documenting a special interval in the evolution flowering plant (initial diversification of the group) occurred in a special paleogeographic situation (paleoequatorial arid zone). The phytofossiliferous material studied belongs to the paleontological collections from different museums and scientific institutions as fo11ows: Distrito do Crato, do Departamento Nacional da Produção Mineral; Museu Paleontológico de Santana do Cariri, da Universidade Regional do Cariri (CE), Instituto de Geociências e do Museu Nacional, from the Universidade Federal do Rio de Janeiro; Coleção Científica do Departamento de Geologia Sedimentar e Ambiental do Instituto de Geociências da Universidade de São Paulo. The material belongs to IGc-USP Scientific Collection Dr. Murilo Rodolfo de Lima. Total specimens consist of 17 specimens including isolates and connected leaves belonging to the basal angiosperm, probably assignable to the group ANITA (Ninfeales and Austrobayales), Chloranthales e Magnoliales. Some specimens initia11y included as angiospenns are described as belonging to the Division Pteridophyta, as shown by presence of morphoanatomic structures this group. Analysis of this material in terms of taphonomy, taxonomy, and morphografic allowed the identification of evidences interactions of plants with other individuais. In some plant specimens, interactions of plants with other organisms were detected and identified as feeding structure, suction, oviposition, galls, etc. Attempts to correlat these structures with their possible agents are discussed of the Crato paleoentomofauna. Interactions among insects and living plants, demonstrate possiblc coevolutions of these organisms. Evidence previously provided by the scdimcntology, paleoflora and, insect-plant interactions, allowed us to infer a continental setting palcoenvironmcnt, with communities of para-allochtonous and autochthonous elements preserved in a lacustrine depositional environment. The Crato paleoflora consists mainly of specimens with xerophytic and xeromorphic characteristics, suggesting a warm and semi-arid climate condition. Thesc paleoclimatic evidcnce is provided by macrophytofossils and are corroboratcd by studies of the botanical affinity of the its palcopalynological components