The multi-phase ISM of radio galaxies:A spectroscopic study of ionized and warm gas

Actieve galactische kernen horen tot de meest energetische bronnen van het universum. Deze bevinden zich meestal in het centrum van massieve sterrenstelsels waarbij hun energie ontstaat door middel van accretie van materiaal op een super zwaar zwart gat. Het licht dat uitgezonden wordt door een actieve galactische kern kan het licht afkomstig van de sterren in zijn sterrenstelsel sterk domineren. Sommige actieve galactische kernen zijn in staat om krachtige tweezijdige stralen van relativistische deeltjes te lanceren, deze noemt men radio sterrenstelsels. Actieve galactische kernen kregen toenemende aandacht in het vakgebied van de evolutie van sterrenstelsels, omdat men aangetoond heeft dat ze in staat zijn om gas te verwarmen of te verwijderen uit hun sterrenstelsel. De interactie tussen de energie die uitgezonden wordt door een actieve galactische kern met het materiaal in zijn sterrenstelsel wordt ook wel 'AGN-feedback' genoemd. Dit wordt als een van de belangrijkste mechanismen gezien die verantwoordelijk is voor het verlagen van stervorming in massieve melkwegstelsels. In mijn proefschrift bespreek ik een aantal open vragen met betrekking tot AGN-feedback en de mechanismen die betrokken zijn bij de accretie van gas op een super zwaar zwart gat. Dit is gedaan door middel van het bestuderen van gas in radio sterrenstelsels met behulp van verschillende observatietechnieken, voornamelijk in het optische en infrarode domein. Om het effect te begrijpen die de tweezijdige stralen kunnen hebben op het gas in het sterrenstelsel, heb ik een aantal radiosterrenstelsels bestudeerd. Deze sterrenstelsels stelden mij in staat om de complexiteit en de vele facetten van het AGN-feedback fenomeen te onderzoeken en waarderen.Active galactic nuclei are among the most powerful sources of energy in the universe. They usually resides at the centre of massive galaxies and their energy is originated by the accretion of material onto a supermassive black hole. The light emitted by an active galactic nucleus can much exceed the light coming from the stars of the host galaxy and, in addition, some active galactic nuclei, called radio galaxies, are able to launch powerful two-sided jets of relativistic particles.Active galactic nuclei gained increasing attention in galaxy evolution studies because it has been showed that they are able to heat or expel gas from their host galaxies. The interaction between the energy emitted by an active galactic nucleus and the material in the host galaxy is called 'AGN feedback' and is though to be one of the main mechanisms responsible for the quenching of the star formation in massive galaxies. In my Ph.D. thesis I address some of the open questions related to AGN feedback and to the mechanisms involved in the accretion of gas onto a supermassive black hole. This is has been done studying the gas in radio galaxies and using different observational techniques, mainly in the optical and the infrared band. In particular, I studied some radio galaxies to understand the effect that their jets can have on the gas of the host galaxy. These galaxies allowed me to investigate, and appreciate, the complexity of the AGN feedback phenomenon and its many facets