Recovery from mild traumatic brain injury:Risk factors and prevention of long term complaints

Licht traumatisch hersenletsel is een veelvoorkomende neurologische aandoening, en wordt in de volksmond ook wel een “hersenschudding” genoemd. Klachten zoals hoofdpijn, duizeligheid, vergeetachtigheid en vermoeidheid zijn in de eerste weken na het letsel bij veel patiënten aanwezig. Deze klachten trekken bij de meerderheid van alle patiënten volledig weg binnen weken tot enkele maanden. Echter, bij een minderheid (20-25%) van de patiënten kunnen de klachten langer aanhouden, tot zelfs jaren na het oplopen van het letsel. Deze persisterende klachten hebben grote gevolgen voor het functioneren van patiënten in het dagelijks leven, en bijvoorbeeld een terugkeer naar het werk belemmeren. Het promotieonderzoek van Myrthe Scheenen richtte zich op het onderzoeken van de risicofactoren voor het ontwikkelen van langdurige klachten. Daarnaast werd de effectiviteit van een preventieve cognitieve gedragstherapeutische interventie onderzocht, met als doel om langdurige klachten te voorkomen. De sessies preventieve cognitieve gedragstherapie werden vergeleken met telefonische gesprekken. Er werd gevonden dat naast het hebben van veel klachten in de vroege fase, psychologische factoren zoals depressie, angst en posttraumatische stress een grote rol spelen in het ontwikkelen van langdurige klachten. De patiënten die telefonisch benaderd werd had rapporteerde minder klachten na zes maanden en had een betere uitkomst een jaar na letsel. Er kan echter niet worden uitgesloten dat beide interventies een positief effect op het herstel hebben gehad.Mild traumatic brain injury is one of the most common neurological disorders in the world. Each year, approximately 600 of every 100.000 adults sustain a mild traumatic brain injury as the result of a blunt impact to the head. The first few weeks after injury, most patients experience complaints such as headache, dizziness, forgetfulness, irritability and fatigue. These complaints resolve in the majority of patients, who will return to their previous level of functioning within three months after injury. However, a relatively large subgroup (20-25%) has complaints that can persist for months to even years, interfering with their resumption of work and other activities. In her dissertation, Myrthe Scheenen investigates the risk factors for developing persisting complaints after mild traumatic brain injury. Her research also investigates a newly developed preventative cognitive behavioral intervention to improve outcome and prevent persisting complaints. Five sessions of cognitive behavioral therapy were compared to five sessions of telephone counseling. It was found that besides reported complaints, psychological factors such as depression, anxiety and posttraumatic stress are important risk factors for an unfavorable outcome. Although it cannot be ruled out that both interventions had a positive effect, the patients that received telephone counseling reported less complaints at six months and had a more favorable recovery at twelve months when compared to the patients that received the cognitive behavioral therapy