Het gebruik van proefdieren bij biomedisch onderzoek naar psychosociale stress

Stressvolle gebeurtenissen kunnen een negatieve invloed hebben op onze gezondheid. Dat kan zich uiten in lichamelijke klachten zoals een verhoogde bloeddruk of maagklachten. In onze maatschappij wordt stress echter ook vaak in verband gebracht met psychische klachten als angst en depressie. Om te onderzoeken of er inderdaad een causale relatie bestaat tussen deze stress en stemmingsstoornissen wordt onderzoek gedaan bij proefdieren. In diverse diermodellen, waarbij de rat en de muis duidelijk favoriete proefdieren zijn, wordt onderzocht welke mechanismen een mogelijke rol spelen bij het ontstaan van psychische aandoeningen na stress. De stressveroorzakende situaties ofwel stressoren in dierexperimenteel onderzoek hebben een zeer divers karakter. In dit artikel zal met name dieper worden ingegaan op diermodellen waarbij stressoren vanuit een sociale context worden toegepast