L'École de Constantinople dans la peinture byzantine

no abstractno abstractGrâce aux mosaïques et aux fresques qui ont été découvertes au cours des dernières décades, grâce aussi aux études récentes, il apparaît nettement aujourd'hui que Constantinople fut un centre permanent d'entretien et de culture de la tradition antique dans la peinture byzantine. Cet art, légué par l'antiquité, ne représentait pas toutefois l'ensemble du mouvement artistique de la Capitale où convergeaient de partout les forces de l'Empire et où se croisaient la majorité des courants. Le terme « Ecole de Constantinople » est propre à la branche de la tradition grecque dont les principaux foyers étaient vraisemblablement certains grands Monastères de la Capitale où se cultivaient les lettres grecques comme aussi les ateliers de la Cour Impériale. La tradition'grecque se poursuit à l'École de Constantinople, d'une part, dans sa forme classique, avec un dessin sensible au modelé délicat et, d'autre part, dans une technique libre et impressionniste de l'art des derniers siècles de l'antiquité. Ces deux manières, ou bien se succèdent alternativement, ou bien, à certaines époques, vont parallèlement. E'une comme l'autre se combinèrent avec des formes artistiques irréelles et abstraites qui déterminent le caractère religieux et spirituel de l'art byzantin. L'École de Constantinople a conservé, dans ses monuments, un équilibre parfait entre les éléments classiques et ceux abstraits et irrationnels, unissant le sens de la plasticité, de la mesure et de l'élégance aux formes immatérielles et prestigieuses, apportant ainsi l'unité au dualisme de la peinture byzantine. Considérant les oeuvres antérieurement connues de l'École de Constantinople et celles, récemment découvertes, créées à la Capitale même ou dans d'autres pays, comme en Italie au VIIe siècle et en Serbie au X I I e - XHIe siècle, nous sommes amenés à conclure que, même dans les intervalles des périodes dites de Renaissance, l'Ecole de Constantinople n'a jamais cessé de produire des oeuvres où survit la tradition léguée par l'antiquité. On observe ainsi une évolution ininterrompue de la branche hellénistique de la peinture byzantine dans l'École de Constantinople depuis l'Empereur Théodose jusqu'à l'époque des Paléologues, avec quelques variations d'intensité. Nous citons les oeuvres les plus remarquables de cette évolution. La dernière Renaissance des Paléologues, florissante dans la deuxième moitié du XHIe siècle, coïncide avec le relèvement de l'Empire Byzantin sous Michel VIII. Durant cette période, de même que pendant tout le cours du XlVe siècle, Constantinople, malgré la décadence politique, continue d'être le centre spirituel du monde et d'exercer une influence sur la vie artistique, tant des états voisins orthodoxes que des capitales des Despotats. La haute valeur des fresques de Sopocani et le souffle classique puissant qui les anime, ne laisse subsister aucun doute qu'elles sont l'oeuvre d'artistes de grande envergure de l'École de Constantinople, formés par des siècles de tradition de l'art et de la culture hellénique. D'autre part, la découverte des fresques de la chapelle de la Μονή της Χώρας rend plus tangible aujourd'hui l'influence de la Capitale sur l'art de la Peribleptos de Mistra. La tradition grecque, de dynastie en dynastie, trouve de nouveaux moyens de se régénérer et, en même temps, les formes abstraites et décoratives se renouvellent. Ce double et continuel renouveau créateur a maintenu le grand art de Byzance à un haut niveau artistique et spiritualiste qui s'est soutenu jusqu'à la chute de l'Empire