Medical tourism in friendly environments for patients with dementia

Η παρούσα επισκόπηση διερευνά ένα νέο πεδίο για την ανάπτυξη ενός νέου είδους τουρισμού στον ελληνικό χώρο. Οι ιατρικές υπηρεσίες που παρέχονται στην Ελλάδα είναι υψηλού επιπέδου. Επίσης, η Ελλάδα διαθέτει ένα αξιόλογο τουριστικό προϊόν προς εκμετάλλευση, προσφέροντας ποικιλία δραστηριοτήτων, πολιτιστικών δρώμενων, ξενοδοχειακών υποδομών και τοπίων, ικανοποιώντας κάθε ηλικιακή ομάδα. Επιπλέον, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής έχει δημιουργήσει μια νέα προοπτική για τουρισμό που αφορά σε ηλικιωμένους, ακόμα και ιατρικό τουρισμό, τομέας που επιδρά θετικά στην υγεία τους. Το φαινόμενο της γήρανσης έχει άμεση σχέση με τη νοητική έκπτωση των νοnτικών λειτουργιών των ηλικιωμένων και άρα άμεσα σχετιζόμενες με αυτή ασθένειες, όπως η άνοια, οι οποίες θα εμφανίζονται όλο και συχνότερα.Λαμβάνοντας αφορμή αφενός τον τουριστικό πλούτο της χώρας μας και αφετέρου τις ανάγκες των ασθενών με άνοια, διερευνούμε στη συγκεκριμένη εργασία, τη δημιουργία τουριστικών προϊόντων φιλικών προς τους ασθενείς. Λόγω των εξειδικευμένων αναγκών των ασθενών, προτείνεται η ένταξη όλων αυτών των δραστηριοτήτων σε κοινότητες φιλικές προς την άνοια, και ειδικότερα με την παροχή κατάλληλων υπηρεσιών και υποδομών.Καθώς στη διεθνή βιβλιογραφία γίνεται εκτενής αναφορά σε φιλικές υπηρεσίες σε ασθενείς με άνοια, διερευνήθηκε ως επί το πλείστον η φιλικότητα των κτιριακών υποδομών, με γνώμονα τον εύκολο προσανατολισμό σε νέα περιβάλλοντα (ξενοδοχεία, ιατρικές υποδομές). Ειδικότερα, παρατίθενται συνοπτικά προδιαγραφές από εφαρμοσμένα παραδείγματα στο εξωτερικό για τη διαμόρφωση τόσο των εξωτερικών όσο και των εσωτερικών τους χώρων. Τέλος, και με στόχο να μπορεί ο ασθενής να μετακινείται αυτόνομα και εκτός των συγκεκριμένων χώρων, παρατίθεται και η έννοια της φιλικότητας των πόλεων.This overview paper investigates a recent field for the development of a new kind of tourism in Greek area. Medical services provided in Greece are of high quality. It is also well known that a remarkable tourist product, satisfying all age groups, is available in Greece. Furthermore, the increase of life expectancy has created a new perspective for tourism aimed at older adults, including medical tourism. The process of aging has a direct relationship with the cognitive decline of older adults and therefore with all the diseases directly related with it. Combining the high quality tourist product offered by our country with the needs of patients with dementia, in this paper, we investigate the creation of tourist products, friendly for people with dementia. Because of their specialized needs, the inclusion of all these activities in dementia friendly communities providing appropriate services and infrastructure is suggested. Since in the international literature there is an extensive reference services that are friendly to patients with dementia, the requirements for building dementia-friendly infrastructure were mostly investigated, with a focus easy orientation and navigation in new and unfamiliar environments (hotels and medical infrastructures). Since the issue of autonomous navigation is crucial both inside and outside of specialized structures (hotels/hospitals) the concept of dementia-friendly cities is also discussed