Hummingbirds and pollen flow in a Neotropical agricultural mosaic

Land transformation in the Tropics leads to greater landscape and forest fragmentation, creating land use mosaics. Some species adjust to new habitats while others go extinct. Adaptability is more complicated, however, when a species is involved in a mutualistic relationship. If host plants are spatially isolated, their pollinators may or may not be able to continue linking that subpopulation to the metapopulation; the pollinator population in turn may suffer due to decreased food supply, habitat, etc. This study examines hummingbird responses to a tropical agricultural/forest mosaic and tracks artificial pollen flow between feeders in different habitats. Hummingbird presence was monitored at feeders in forest, pasture, coffee, and banana crops, and four intermediate edges. Most hummingbird species were not found exclusively at their predicted habitats, and total species richness for each habitat type were not statistically significantly different (Chi-square = 5.762, df = 3, p = 0.12). Habitat edges did not appear preferred or avoided by hummingbirds, and diversity was essentially even across the land use mosaic. Additionally, hummingbird feeders were set with fluorescent dye powder as a “pollen” donor and adhesive tape as a collector. Pollen incidence and ranked pollen counts suggest that pollen from every habitat is moving to every habitat, with the exception of pasture pollen. Results indicate that having agricultural edges, crop variety, and crops in proximity to one another is more useful to several hummingbird species than homogeneous crop areas. La transformación de la tierra en los trópicos conduce a más fragmentación del paisaje y del bosque, creando mosaicos de diferentes usos de la tierra; algunas especies se ajustan a los nuevos hábitats en tanto que otras se extinguen. Sin embargo, la adaptabilidad se hace más complicada cuando una especie está envuelta en una relación mutualistica. Si las plantas que donan polen están aisladas, sus polinizadores pueden continuar o no con el flujo genético entre esta subpoblación y la metapoblación; a su vez, la población de polinizadores puede sufrir una disminución en la provisión de comida, hábitat, etc. Este estudio examina la respuesta de los colibríes a un mosaico tropical de agricultura y bosque, y también sigue el transporte de polen artificial entre comederos en hábitats diferentes. Se estudiaron las visitas de colibríes a comederos en un bosque, un potrero, un cafetal, un bananal y en cuatro orillas de por medio. La mayoría de las especies de colibríes no se encontraron exclusivamente en los hábitats predichos y las riquezas totales de especies para cada tipo de hábitat no fueron estadísticamente diferentes (Chi cuadrado = 5.762, df = 3, p = 0.12). Las orillas de los hábitats no fueron ni preferidas ni evitadas por los colibríes y la diversidad fue prácticamente uniforme en todo el mosaico. Adicionalmente, se ofrecieron comederos con pintura fluorescente en polvo como donadora de polen y cinta adhesiva como recolectora. La incidencia de polen y los conteos de rangos del polen sugieren que el polen de cada hábitat es transportado a todos los demás hábitats, con la excepción del polen del potrero. Los resultados indican que la presencia de fronteras agrícolas y la variedad y cercanía de las cosechas son más útiles para algunas especies de colibríes que la presencia de áreas de cosechas homogéneas.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1468/thumbnail.jp