The effects of phosphorus, copper, and plant age on mycorrhizal abundance in orchid roots

Mycorrhizae increase growth and nutrient acquisition in orchids. I study which factors affect mycorrhizal infestation. I organized three experiments: the first used wild orchids assumed to already be colonized by mycorrhizae and tested how receiving a nutrient solution that emphasized phosphorus affected mycorrhizae abundance. The second tested this same hypothesis with the exception that plants were initially devoid of mycorrhizae. It also tested how adept plants with and without mycorrhizae were at absorbing heavy metals such as copper and manganese from the soil to determine mycorrhizae’s remediation abilities. The third experiment focused on how age differences of plants affected mycorrhizae abundance. Roots were stained with Trypan Blue and mycorrhizae were then counted under a microscope. Wild orchids showed no difference in mycorrhizae with or without NPK spray (NPK = 13.33 +/- 11.2 VAM, water = 12.9 +/- 13.5 VAM). Lab orchids initially devoid of mycorrhizae, showed that there was a trend for NPK orchids to have fewer hyphae than those offered only water (NPK = 10.7+/-11.9 mycorrhizae, water = 18.3+/-29.2 mycorrhizae), although it lacked statistical significance (p = .12). The second part of experiment two showed that plants with mycorrhizae did have the potential to reduce heavy metals in soil because the orchids with mycorrhizae had 2.1 ppm of copper left in their growth substrate whereas the group devoid of mycorrhizae had 5.99 ppm. The third experiment found that orchids have consistent numbers of mycorrhizae at different life stages (young = 7.5+/-4.83 mycorrhizae, middle aged = 5.8+/-4.36 mycorrhizae, old = 8.8+/-6.76 mycorrhizae). Mycorrhizae abundance appears to vary greatly between individuals and infestation is not decided by a single factor. Las micorrizas aumentan el crecimiento y la adquisición de nutrientes en las orquídeas. Estudie que los factores afectan la infección en las orquídeas. Organicé tres experimentos: el primero fue usando las orquídeas que asumí ya estaban colonizadas por las micorrizas y probé como al recibir una solución con nutrientes rica en fósforo afecta la abundancia de las micorrizas. En la segunda probé esta misma hipótesis con la excepción de que las plantas fueron inicialmente desprovistas de las micorrizas. También probé como las plantas con y sin micorrizas fueron absorbiendo metales pesados como el Cobre y el Manganeso del suelo para determinar las habilidades de remedio por las micorrizas. El tercer experimento lo enfoqué en cómo se ve afectada la abundancia de micorrizas según la edad de la planta. Las raíces se tiñeron con azul de tripano y las micorrizas se contaron usando un microscopio. Las orquídeas salvajes no mostraron diferencias en las micorrizas con o sin la solución aplicada (NPK = 13.33 +/- 11.2 VAM, agua = 12.9 +/- 13.5 VAM). Las orquídeas del laboratorio inicialmente desprovistas de micorrizas, muestran una tendencia a tener menor cantidad de hifas al aplicar la solución NPK que al aplicar solamente agua (NPK = 10.7+/-11.9 micorrizas, agua = 18.3+/-29.2 micorrizas), aunque carece de significado estadístico (p= .12). La segunda parte del experimento muestra que las plantas con micorrizas tienen el potencial de reducir los metales pesados en el suelo debido a que las orquídeas con micorrizas tienen 2.1 ppm de Cobre en el sustrato de crecimiento mientras que las desprovistas de micorrizas tienen 5.99 ppm. El tercer experimento encontró que las orquídeas tienen un número consistente de micorrizas a diferentes edades (joven = 7.5+/-4.83 micorrizas, mediana edad = 5.8+/-4.36 micorrizas, viejo = 8.8+/-6.76 micorrizas). La abundancia de micorrizas parece variar ampliamente entre individuos y la infestación no se decide por solo un factor.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1349/thumbnail.jp