Differences in heterospecific pollen deposition across pollination syndromes in the Monteverde area

Pollination is an important ecosystem service, increasing the ability of plants to adapt to changing environments through the process of sexual reproduction. The efficiency of pollination can be reduced due to the transfer of heterospecific pollen, which is pollen from another species. Flower characteristics vary in order to attract certain types of pollinators. This phenomenon is classified in groups of flower morphology characteristics known as pollination syndromes. Little research exists that summarizes heterospecific pollen transfer within these pollination syndromes. I investigated pollen deposition across pollination syndromes in Monteverde, Costa Rica in two different sites: San Gerardo and Curi Cancha. I mounted stigmas from each reserve onto microscope slides in order to count the amounts of both conspecific and heterospecific pollen. I then classified each species into a certain pollination syndrome using characteristics defined by the USDA. I divided the plant species in my data into two categories based on their strategy for attracting pollinators: generalist and specialist. I found that there was no significant difference in the amount of conspecific and heterospecific pollen deposition between generalist and specialist plant species. Pollen deposition is likely more affected by floral traits that are indistinguishable when classifying plants into generalist and specialist categories. Thus, heterospecific pollen transfer (HPT) is affected by more factors than the specialization of floral morphology. La polinización es importante porque aumenta la diversidad genética de las plantas. La eficiencia de la misma puede ser reducida por polen heterospecífico, es decir de otras especies, que es depositado en el estigma. Las flores pueden presenter diferentes características según su polinizador. Este conjunto de características relacionados a la atracción del polinizador se conoce como síndrome de polinización. Existen pocos estudios que analizen el efecto de diferentes síndromes de polinización sobre la transferencia de polen heteroespecífico. En este proyecto investigué la deposición de polen heteroespecífico según el síndrome de polinización de diferentes flores en dos sitios de Monteverde, Costa Rica. Conté la cantidad de polen conspecífico y heteroespecífico en los estigmas de diferentes especies de flores. Clasifiqué cada especie según su síndrome de polinización basado en las características de las flores establecidas por el USDA. Categoricé las especies de plantas en dos categorías según su grado de especialización para atraer polinizadores: especialista y generalista. La cantidad de polen conspecífico y heterospecífico depositado en los estigmas no difirió entre las especies generalistas y las especialistas. Ese resultado sugiere que la deposición del polen heteroespecífico puede estar más determinada por características florales que no estén relacionadas con los síndromes de polinización, por ejemplo tamaño del estigma o largo del pistilo. Así mismo pueden existir otros factores no relacionados con características florales que tengan un efecto sobre la cantidad de polen heteroespecífico depositado, por ejemplo densidad de flores y biología de los polinizadores.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1196/thumbnail.jp