Distribution of stingless bees (Meliponinae) at two elevations and their reaction to deforestation on the Pacific slope of Costa Rica

The distribution and abundance of Meliponinae and Apidae, as well as the effects of deforestation on Meliponinae, at two elevations on the Pacific slope of Costa Rica were studied. All apids were collected using a pan trap method at 700 m and 1700 m in forest and pasture. The low elevation had higher diversity of Apidae and Meliponinae than the high elevation. These findings are consistent with InBIO (Instituto Nacional de Biodiversidad) data on overall elevational trends in Meliponinae and Apidae, yet four species of Meliponinae found in this study add new elevational ranges to InBIO’s records. This study found that apids and stingless bees had more diversity in pastures than in forests. Also there was no significant difference in Meliponinae diversity between the forest and pasture at the low elevation but more diversity was found in the pasture while individuals of species were more abundant in the forest. This was probably due to forest-nesting stingless bees foraging in pasture. These results show that deforestation could change the behavior of stingless bees and thus have drastic consequences for the pollination of forest plants and ecosystems as a whole. This study found that Meliponinae and Apidae are more diverse at lower elevations and that Meliponinae are affected by deforestation. Se estudió la distribución y la abundancia de Meliponinae y Apidae, así como los efectos de la deforestación en Meliponinae, en dos elevaciones diferentes en la vertiente Pacífica de Costa Rica. Las abejas se colectaron con una trampa de cazuela a los 700m y 1700m en el bosque y en el pasto. La elevación baja tenía una diversidad más alta de Apidae y Meliponinae que la elevación alta. Estos resultados están de acuerdo con los datos de InBIO (Instituto Nacional de Biodiversidad) sobre las tendencias generales de la diversidad en diferentes elevaciones para Meliponinae y Apidae, sin embargo cuatro especies de Meliponinae que se encontraron en este estudio demostraron nuevos rangos de elevaciones que no tienen los datos del InBIO. Este estudio descubrió que Apidae y Meliponinae fueron más diversos en los pastos que en los bosques. También, no se encontró ninguna diferencia significativa en la diversidad de Meliponinae entre el bosque y el pasto en la elevación baja pero sí había una diversidad más alta en el pasto mientras que los individuos por especie eran más abundantes en el bosque. Esto probablemente se debió a que los Meliponinae que anidan en el bosque buscan comida en el pasto. Estos resultados demuestran que la deforestación podría cambiar el comportamiento de Meliponinae y tendría consecuencias drásticas en la polinización de plantas del bosque y ecosistemas en total. Este estudio enseña que Meliponinae y Apidae son más diversos en elevaciones bajas y que la deforestación afecta a las abejas Meliponinae.https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/1163/thumbnail.jp