House of Networks: the Polish-Lithuanian Senate (1569–1795) as Parliamentary Representation of the National Social Network (of Women?)

The Polish-Lithuanian Parliament of 1569– 1795 consisted of three houses: The King, Senate and House of Representatives. The King and Representatives were elected in general election. The members of the Senate were arbitrarily appointed by the King for a lifetime tenure. There is an extensive literature on the forming of the Polish-Lithuanian elite of power in the 16th–18th centuries. The article proves that the literature missed several vital aspects of the issue. Even if the appointments to the Senate were arbitrary, they reflected the real position of politicians in the country’s social network, as if the social network were the real ruling power in the country, influencing the King’s decisions. And the status of politicians was better connected to the network position of their mothers and wives than to their surname and male line.Polsko-litewski parlament (1569–1795) składał się z trzech izb: króla, senatu i izby poselskiej. Król i posłowie byli wybierani w wyborach powszechnych. Członkowie senatu byli nominowani dożywotnio przez króla. Mamy obszerną literaturę o kształtowaniu się polsko-litewskiej elity władzy w wiekach XVI–XVIII. Artykuł dowodzi, że ta literatura pomija kilka istotnych aspektów tematu. Nawet jeżeli nominacje senatorskie były arbitralne, odpowiadały one rzeczywistej pozycji polityków w ogólnokrajowej sieci społecznej, tak jakby sieć społeczna była jedną z realnych władz kraju, wpływając na decyzje królewskie. Zaś status polityków był bardziej związany z pozycją ich matek i żon niż z ich nazwiskiem i linią męską