Old man and linguistic politeness in comedies of Plautus)

The aim of the article is to study the conversational behaviour of the Plautine old men in light of the politeness theory. The analysis concerns those scenes of salutatio and giving advice, where one of the speaker is senex, in order to examine features of his linguistic characterization.Según se desprende de la lectura de las obras plautinas, la caracterización de la figura del senex en las comedias de Plauto se centra en destacar su dignidad personal y pública como paterfamilias, un miembro de la élite económica y política. En este artículo hemos igualado la dignitas de los ancianos –que se revela en cada interacción verbal– con el concepto de la imagen social proveniente de la teoría de la cortesía lingüística. A continuación, hemos analizado dos tipos de comportamiento lingüístico (el saludo y las secuencias de aconsejar), donde el senex interactúa con personajes de diferente estatus social. En cuanto a las escenas de saludo realizadas por y hacia los ancianos, se percibe un alto grado de ritualización de la apertura dialógica, tanto más evidente entre dos senes. Las secuencias en las que se dan consejos a un noble paterfamilias también necesitan de varias estrategias de cortesía lingüística para no dañar su imagen social, puesto que este tipo de interacción verbal conlleva una asimetría de poder entre los hablantes. En una breve revisión de dichas escenas, hemos indicado los recursos utilizados tanto para afirmar la imagen del interlocutor (cortesía positiva), como para expresar respeto y reverencia hacia él (cortesía negativa). En consecuencia, la cortesía lingüística, como fenómeno conversacional, nos parece un importante recurso de la caracterización de los personajes plautinos no a nivel estilístico, sino a nivel de la interacción dialógica