Vacancy of the Apostolic See

The paper seeks to explain the situation of the vacancy of the Holy See caused by the death of the pope or his resignation until the election of a new pope. Starting from the analysis of the most important papal documents, especially by the Popes Pius XII, and Paul VI, and of the Constitution of John Paul II, which is currently in use regulating the issue of vacancy in a timely and comprehensive manner, the author discusses the evolution of the legal regulation of the vacancy. What especially matters is the issue of the power of the College of Cardinals to govern the Church during the vacancy, as well as the functioning of the various offices of the Roman Curia. The study leads to the following conclusions: the vacancy of the Apostolic See may occur as a result of the pope's death or resignation from his office. He cannot be deposed or removed from it. This is due to the fact that the pope has the highest office in the Church and there is not another competent person or authority above the pope. During the vacancy, the College of Cardinals handles current affairs, making decisions on two types of meetings: general and particular, while all important matters wait for the new pope. The novelty of the reform of Pope John Paul II is the rotation of Cardinals Assistants constituting a particular meeting.Autor w swoim opracowaniu przedstawił sytuację wakatu Stolicy Apostolskiej spowodowaną śmiercią papieża lub jego rezygnacją do momentu wyboru nowego papieża. Zobrazował omawiany okres poprzez analizę najważniejszych dokumentów papieskich: papieża Pisa XII, Pawła VI i obecnie obowiązującej Konstytucji Jana Pawła II, regulującej kwestię wakatu w sposób aktualny i kompleksowy. Poruszył też kwestię uprawnień kolegium kardynałów w zakresie kierowania Kościołem powszechnym podczas wakatu. Przedstawił również funkcjonowanie poszczególnych urzędów Kurii Rzymskiej, z rozróżnieniem na te, które pomimo wakatu funkcjonują nadal i na te, które w tym okresie przestają działać. Analiza porównawcza poszczególnych dokumentów papieskich doprowadziła do następujących wniosków: 1) wakat Stolicy Apostolskiej może nastąpić w wyniku śmierci papieża lub rezygnacji z pełnionego urzędu. Nie może on być pozbawiony urzędu ani z niego usunięty. Wynika to z faktu, że papież pełni w Kościele najwyższy urząd i że nie ma nad papieżem innej kompetentnej osoby lub urzędu. 2) W czasie wakatu kolegium kardynalskie wykonuje swoją władzę na dwojakiego rodzaju zebraniach: ogólnych i partykularnych. 3) Nowością reformy Jana Pawła II jest rotacja kardynałów asystentów wchodzących w skład zebrania partykularnego. 4) Należy też dodać, że chociaż reforma Jana Pawła II unormowana w konstytucji Universi Dominici gregis utrzymuje większość postanowień wydanych przez poprzedników to zarazem kontynuuje dzieło reformy centralnych instytucji Kościoła zarysowane w konstytucji Pastor Bonus i w nowym Kodeksie Prawa Kanonicznego