Private Enforcement of Competition Law in Polish Courts: The Story of an (Almost) Lost Hope for Development

The article reviews judgments of Polish courts on private enforcement of competition law between 1993 and 2012. A quantitative analysis of this jurisprudence shows that very few cases of that type exist at all. Their qualitative characteristics illustrate that: none of them referred to consumers; none of the claims was a 'pure' damage claim; all of these cases focused on partial or general nullity of contracts concluded as a result of an anticompetitive practice; almost all of them concerned an abuse of a dominant position; only one referred to competition-restricting agreements. The relevant jurisprudence largely focused on the binding force of a prior decision of the Polish competition body upon civil courts. Even if the fact that some cases of this type were at all record might suggest that there is a potential for developing private enforcement of antitrust in Poland, nothing like this actually happened. Unfortunately, the Act on Collective Redress (in force since July 2010) has not contributed to a growth in the number of consumers (or any other entities) engaging in court disputes with undertakings restricting competition.L’article passe en revue les jugements des tribunaux polonais sur l’application privée du droit de la concurrence entre 1993 et 2012. Une analyse quantitative de cette jurisprudence montre que très peu de cas de ce type existent. Leurs caractéristiques qualitatives montrent que : aucun d’entre eux ne concernait les consommateurs ; aucune des revendications ne constituait une demande d’indemnisation dans le sense exacte ; tous ces cas axaient sur la nullité partielle ou générale des contrats conclus à la suite d‘une pratique anticoncurrentielle ; la quasi-totalité d’entre eux concernaient un abus de position dominante ; une seule visait aux accords restreignant la concurrence. La jurisprudence se concentrait surtout sur la force contraignante d’une décision préalable de l’organe polonais de la concurrence prise par des tribunaux civils. Même si le fait que certains cas de ce type-là étaient notés, il pourrait suggérer qu’il existe un potentiel de développement de l’application privée de la concurrence en Pologne – rien que cela ne s’est réellement passé. Malheureusement, la Loi sur les recours collectif (en vigueur depuis juillet 2010) n’a pas contribué à une augmentation du nombre de consommateurs (ou d’autres entités) s’engageant dans des litiges judiciaires avec les entreprises qui restreignent la concurrence