The use of algae for energy: current state and perspectives

The study presents methods for the production of fuel from algae on the examples of already operating industrial installations. The possibility of using algae as an energy source has been considered since the 1970s, but the real obstacles such as the lack of efficient technology for oil extraction from algal mass, significant energy consumption of the cultures, logistical problems in terms of managing biomass waste accumulating on the beaches effectively devalued promising potential of algae. In the last decade, the idea of replacing traditional biofuel by fuels of second and third generation (waste and algae) has returned. It can be explained with the estimated lower cost of obtaining fuel from algae and the pressure from the European Union environmental policy. Moreover, the profile of research and the implementation has changed. For economic reasons, the technologies using algae oil pressing are being relinquished. Currently the genetically modified organisms (green algae and cyanobacteria) are widely tested as they are easier and cheaper to extract valuable energy substances from. The high costs associated with the acquisition of conventional fuels, environmental policies as well as the achievements of genetic engineering mean that the conversion of algae to energy resource is slowly becoming a reality.W pracy przedstawiono metody produkcji paliwa z glonów, na przykładach funkcjonujących instalacji przemysłowych. Możliwość wykorzystania glonów jako surowca energetycznego rozpatrywano od lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku, ale realne bariery w postaci braku wydajnej technologii tłoczenia oleju z masy glonowej, energochłonność hodowli, problemy logistyczne w zagospodarowaniu odpadowej biomasy zalegającej na plażach, skutecznie dewaluowały obiecujący potencjał glonów. W ostatnim dziesięcioleciu powrócono do idei zastępowania tradycyjnych biopaliw, paliwami II i III generacji (z odpadów i glonów). Przemawiają za tym szacunkowo niższe koszty pozyskania paliwa z glonów, jak i presja polityki proekologicznej Unii Europejskiej. Zmienił się również profil badań i wdrożeń. Ze względów ekonomicznych odchodzi się od technologii wykorzystujących tłoczenie oleju z alg, obecnie na szeroką skalę testuje się organizmy zmodyfikowane genetycznie (zielenice i cyjanobakterie), z których łatwiej i taniej wyekstrahować cenne energetycznie substancje. Wysokie koszty związane z pozyskaniem konwencjonalnych paliw, polityka proekologiczna oraz zdobycze inżynierii genetycznej sprawiły, że przekształcanie glonów na surowiec energetyczny staje się powoli faktem