Preliminary Investigations into the Production of Glazed Steatite Beads: Discussing the Use of Turquoise during the Badarian Period in Egypt

In the early twentieth century, Guy Brunton located a small number of turquoise beads and pendants in Badarian graves in the Qau-Matmar region in Middle Egypt. Recently, however, the use of turquoise during the Badarian period has been disputed. It is claimed that Brunton misidentified turquoise for glazed steatite, and that turquoise was not used in Egypt until the later Naqada IIC period. The current paper explores the verity of this statement by presenting the results of a preliminary investigation into the production techniques of Badarian glazed steatite beads. These support the notion that turquoise beads are misidentifications for glazed steatite beads. Conversely, they advocate in favour of the existence of turquoise pendants during the Badarian period, and thus against the notion that turquoise only began to be used from the Naqada IIC period onwards.Au début du XXe siècle, Guy Brunton a découvert un petit nombre de perles et de pendentifs en turquoise dans des tombes badariennes de la région de Qau-Matmar en Moyenne Égypte. Récemment, cependant, l’utilisation de la turquoise au cours de la période badarienne a été contestée. Certains prétendent que Brunton a pris de la stéatite vitrifiée pour de la turquoise, et que la turquoise n’a pas été utilisée en Égypte avant la phase Nagada IIC. Le présent article explore les fondements de cette évaluation en présentant les résultats d’une enquête préliminaire sur les techniques de production des perles en stéatite vitrifiée d’époque badarienne. Ceux-ci confirment l’idée que les perles en turquoise sont bien une mauvaise identification de perles en stéatite vitrifiée. En revanche, ils penchent toutefois en faveur de l’existence de pendentifs en turquoise au cours de la période badarienne, et vont donc contre l’idée que la turquoise a commencé à être utilisée seulement à partir de la période Nagada IIC.Horn Maarten. Preliminary Investigations into the Production of Glazed Steatite Beads: Discussing the Use of Turquoise during the Badarian Period in Egypt. In: Archéo-Nil. Revue de la société pour l'étude des cultures prépharaoniques de la vallée du Nil, n°25, 2015. Aux marges de la vallée du Nil. pp. 91-121