La naissance de l'écriture dans l'Égypte pharaonique : une problématique revisitée

The birth of the writing in the Nile valley is a problem abundantly dealt with. Nevertheless, it deserves to be revisited not only in the light of new archaeological discoveries, but also by taking into account a more thorough appreciation of these codes graphically realized, for which the label “ sémiography” can be coined. Writing is certainly a semiography, but it distinguishes from all the others – “ the restricted semiographies” – by its being potentially capable of encoding the infinity of the linguistic statements. In ancient Egypt, as elsewhere, the border between writing and restricted semiographies is porous : they share a common heritage, borrow their elements, and are manipulated by social groups that have often much in common. Writing appears among other semiographies to enhance the efficiency of the semiotic arsenal implemented in the ideological proclamations of the powers that precede the rise of the pharaonic state.La naissance de l’écriture dans la Vallée du Nil est une problématique abondamment traitée. Néanmoins, elle mérite d’être revisitée à la lumière non seulement des nouvelles découvertes archéologiques, mais aussi en tenant compte d’une appréciation plus approfondie de ces codes graphiquement matérialisés, qu’on peut appeler «sémiographies » . L’ écriture est certes une sémiographie, mais elle se distingue de toutes les autres – les «sémiographies restreintes » – en ce qu’elle est potentiellement capable d’écrire l’infinité des énoncés linguistiques. Cela posé, dans l’Égypte ancienne comme ailleurs, la frontière entre écriture et sémiographies restreintes est poreuse : elles partagent un patrimoine commun, s’empruntent leurs éléments, et sont manipulées par des groupes sociaux qui se recoupent en grande partie. L’ écriture surgit au milieu d’autres sémiographies pour enrichir l’arsenal sémiotique mis en oeuvre dans les proclamations idéologiques des pouvoirs qui précèdent l’avènement de l’état pharaonique.Vernus Pascal. La naissance de l'écriture dans l'Égypte pharaonique : une problématique revisitée. In: Archéo-Nil. Revue de la société pour l'étude des cultures prépharaoniques de la vallée du Nil, n°26, 2016. Naissance de l'état, naissance de l’administration : le rôle de l'écriture en Égypte, au Proche-Orient et en Chine / Emergence of the state and development of the administration: the role of writing in Egypt, Near East and China. pp. 105-134