La chasse-cueillette et l’agriculture en Égypte : transition de la chasse et de la cueillette à l’horticulture dans la vallée du Nil

Notre travail consistera à suivre la voie prise par les chasseurs-cueilleurs égyptiens pour passer de la chasse et de la cueillette à l’agriculture. Pendant l’épipaléolithique, ces chasseurs-cueilleurs appliquaient une stratégie de subsistance qui s’était probablement développé au cours du pléistocène final dans un environnement où les ressources alimentaires manquaient cruellement. Ils dépendaient de racines et de poissons tout en tirant partie d’une grande variété de plantes et d’animaux sauvages qui assuraient très probablement leur survie pendant les périodes de pénurie. On insistera, ici, sur l’idée que la domestication des plantes et des bêtes fut tout d’abord conçue comme un complément de sécurité faces aux ressources habituelles et aléatoires des chasseurs-cueilleurs. Même si ces ressources étaient, à certaines périodes de l’année abondantes dans les régions marécageuses nilotiques, il n’en demeurait pas moins des saisons de grande «faim ». En particulier lors de crues du Nil exceptionnellement fortes, faibles ou prématurées. En effet, les caprices du Nil étaient la plus grande menace l’approvisionnement de base de ces chasseurs-cueilleurs, tant le volume des eaux d’inondation — ainsi que le moment et la durée des crues — pouvaient varier de manière importante.Wetterstrom Wilma, Mac Cabe Jean-Pierre. La chasse-cueillette et l’agriculture en Égypte : transition de la chasse et de la cueillette à l’horticulture dans la vallée du Nil. In: Archéo-Nil. Revue de la société pour l'étude des cultures prépharaoniques de la vallée du Nil, n°6, 1996. L'archéobotanique et les débuts de l'agriculture en Egypte. pp. 29-51