Life forms and growth strategies of Guianan palms as related to their ecology

Abstract Palm life forms and species found in the main ecosystems of the 3 Guianas (savannahs, herbaceous swampy savannahs, forests) are described and listed respectively. Stems are erect, creeping, climbing or subterranean, and palms are solitary or clustered. Leaf blades are entire, irregularly or regularly divided into pinnae which are regularly disposed in one plane or clustered and oriented in several directions from the rachis. All these characters are considered in relation to habitat. Small, clustered palms with entire or divided leaves predominate in shady understory. Species with creeping rhizomes are mostly found in quickly changing mediums, such as periodically flooded ecosystems, owing to their capacity to spread and to form dense clonal populations. Erect solitary palms are particularly well adapted to fit gaps in the canopy and are therefore more frequent in disturbed forests. Most examples are illustrated. In conclusion, it seems that palms are fairly well adapted to marginal habitats.Formes biologiques et stratégies de croissance des palmiers guyanais en relation avec leur écologie Résumé Après une description des formes biologiques des palmiers présents dans les principaux écosystèmes des trois Guyanes (savanes, marécages à végétation herbacée, forêts), une liste des espèces est donnée. Les types de stipe sont ensuite considérés en fonction de l'habitat : stipe érigé, rampant, grimpant ou souterrain, solitaire ou multiple. De la même manière sont analysés les types de ramification basale et la morphologie des feuilles : entières, disséquées en segments de largeur variable ou divisées en nombreuses folioles disposées soit régulièrement selon un plan, soit groupées et orientées dans plusieurs directions. Les petits palmiers cespiteux, à feuilles entières ou peu divisées, prédominent dans les sous-bois. Les espèces à rhizomes rampants se trouvent principalement dans les milieux soumis à de brusques changements, tels que les écosystèmes périodiquement inondés, en raison de leur grande aptitude à former de denses populations clonales. Les palmiers érigés et solitaires sont particulièrement bien adaptés pour cicatriser les trouées de la canopée ; ils sont plus fréquents dans les forêts perturbées. La majorité des exemples est illustrée. En conclusion, il semble que les palmiers soient parfaitement adaptés aux habitats marginaux.Formas biológicas y estrategias de crecimiento de las palmas guyanesas en relación con su ecología Resumen Se describe las formas biológicas de las palmas encontradas en los principales ecosistemas de las tres Guyanas (sabanas, sabanas herbáceas pantanosas y bosques) y se da una lista de las especies. Luego se considera el tipo de estipite en relación con el hábitat: estípite erecto, rastrero, trepador o subterráneo, solitario o multiple. De la misma manera se analiza el tipo de ramificación basal y la morfología de las hojas: enteras, disecadas en segmentos de ancho irregular, o divididas en muchas pinnas regularmente distribuidas en un plano, o bien agrupadas y orientadas en diversas direcciones a partir del raquis. Pequeñas palmas cespitos, con hojas enteras o poco divididas, predominan en el sotobosque. Especies con rizomas rastreros se encuentran principalmente en medios rápidamente cambiantes, como los ecosistemas periódicamente inundados, debido a la alta capacidad de dichas palmas para extenderse y formar densas poblaciones clonales. Las palmas erectas, solitarias, particularmente bien adaptadas para llenar los estrechos claros de la copa de los árboles, son por lo tanto más frecuentes en los bosques alterados. Son ilustrados la mayoría de los ejemplos. En conclusión, parece que las palmas están muy bien adaptadas a los hábitats marginales.Granville Jean-Jacques de. Life forms and growth strategies of Guianan palms as related to their ecology. In: Bulletin de l'Institut Français d'Études Andines, tome 21, N°2, 1992. Les palmiers des forêts tropicales. pp. 533-548