Littoral, estuaires et marées dans l’œuvre de Descartes

Montrer quel rôle ont joué dans la cosmologie cartésienne les images marines présentes dans le titre ou suggérées par lui, c’est ce que l’on se propose ici. Descartes s’était imprégné de ces images aux Pays-Bas, où il a passé plus du tiers de sa vie. Les vaisseaux ont retenu de sa part une attention particulière. C’est à leurs déplacements, en mer et sur les fleuves, qu’il compare le cours des astres. Les marées occupent aussi, dans le Monde d’abord, dans les Principes ensuite, une place importante, qui tient à une tradition remontant au moins à Pline l’Ancien. Le texte fait apparaître l’originalité d’une explication qui attribue le phénomène des marées à une certaine pression – et non attraction – de la Lune. Mais rien de tout cela ne se comprend bien que rattaché à la « fabrique de l’Univers » dans son ensemble.Texier Roger. Littoral, estuaires et marées dans l’œuvre de Descartes. In: Côtes et estuaires : milieux naturels. Actes du 124e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Milieu littoral et estuaires », Nantes, 1999. Paris : Editions du CTHS, 2002. pp. 417-432. (Actes du Congrès national des sociétés savantes, 124