Where have (almost) all the wealthy gone? Spatial decomposition of wealth trends in France, 1820-1939

This paper examines the evolution of wealth distribution in France during the urbanization process of the nineteenth century, based on a comprehensive dataset of individual inheritances. It presents a spatial decomposition between rural and urban areas, distinguishing Paris from other cities. We use a non-parametric approach based on wealth density functions. Changes in the level of wealth explained most of the spatial evolution of wealth during 1820-1939 ; at the turn of the century however, the effect of urbanization on wealth distribution increased gradually.Où vont les richesses ? Décomposition spatiale des patrimoines en France, 1820-1939 Cet article analyse l’évolution de la distribution de la richesse en France durant le processus d’urbanisation entre 1820 et 1939, à partir d’une base de données individuelles de successions. Nous explorons la dimension géographique de l’évolution de la répartition des patrimoines en distinguant Paris, les autres villes et les territoires ruraux. Nous utilisons des techniques de décompositions non paramétriques et de micro-simulations pour mesurer l’importance de la croissance économique et de l’urbanisation dans l’accumulation du patrimoine. Les changements dans le niveau de richesse expliquent une grande part de l’évolution de la répartition de la richesse pendant toute la période entre 1830 et 1939, tandis que l’effet de l’urbanisation sur la distribution du patrimoine augmente à la fin du 19e siècle.Bourdieu Jérôme, Menéndez Marta, Postel-Vinay Gilles, Suwa-Eisenmann Akiko. Where have (almost) all the wealthy gone? Spatial decomposition of wealth trends in France, 1820-1939. In: Revue d’études en Agriculture et Environnement, N°87, 2008-2. pp. 5-25