Agricultural multifunctionality and trade liberalisation.

This paper employs a partial equilibrium trade model to analyse the interaction of trade and environmental policy in the context of agriculture’s multifunctionality. We formally demonstrate that free trade is suboptimal if no efficient environmental policy addressing the provision of multifunctional benefits is in place. However, tariff reductions in a large net-importing country reinforce the incentive for that country to introduce environmental policy, though this policy will be strategically distorted to partly substitute for the tariff. Despite its strategic character, this environmental policy programme will unambiguously enhance global welfare if it is introduced in conjunction with tariff reductions. We conclude that, although the multifunctionality argument may lend some support to the criticism of trade liberalisation, the argument is not solid when trade liberalisation induces the introduction of environmental policy.Les auteurs utilisent un modèle de commerce international en équilibre partiel pour analyser les interactions entre politiques tarifaire et environnementale en présence de bénéfices liés au caractère multifonctionnel de l’agriculture. Ils montrent que la libéralisation des échanges est sous-optimale si elle ne s’accompagne pas d’une politique environnementale efficiente encourageant la production des bénéfices liés à la multifonctionnalité. Toutefois, dans le cas d’un grand pays importateur net, la réduction des droits de douanes renforce les incitations à introduire une politique environnementale. Cette dernière incorpore une distorsion stratégique afin de compenser partiellement la baisse de droits de douane Malgré son caractère stratégique, cette politique environnementale permet d’accroître sans ambiguïté le bien-être global si elle est introduite conjointement avec une réduction des droits de douane. Les auteurs concluent que, bien que l’argument de la multifonctionnalité étaye certaines critiques de la libéralisation des échanges, il ne s’avère pas solide quand cette libéralisation induit l’introduction d’une politique environnementale.Glebe Thilo, Latacz-Lohmann Uwe. Agricultural multifunctionality and trade liberalisation.. In: Cahiers d'Economie et sociologie rurales, N°82-83, 1er et 2e trimestres 2007. Génération, Santé et Alimentation. pp. 57-73