Les fluctuations des prix du blé lors des crises céréalières (1519-1872)

Fluctuation in wheat prices during harvest crises (1519-1872). Jean Meuvret has demonstrated the extreme amplitude ofearly modem grain price fluctuations in the Paris region. Meuvret associated these movements with genuine subsistence crises. However, the identification of shocks based on priees requires a definition of what is considered a « normal price » which can introduce considerable bias in the interpretation of results. This article suggests a statistical identification of crises which is based on the time series properties of grain prices. Starting from ARIMA models which relate current observations to lagged ones, we are able to define a shock in terms of excessive residuals from the auto-regressive model. We thus obtain a new hierarchy of crises which highlights the importance of the 1589-90 and 1708-09 shocks, as well as the graduai decline in the intensity of fluctuations.Jean Meuvret a mis en évidence la très forte amplitude des mouvements des cours céréaliers de la région parisienne du début de la période moderne, qu'il associe à de véritables crises de subsistance. Cependant, l'identification des années de disette, à partir des prix des céréales, repose sur une définition de ce qu'est un prix « normal », qui peut introduire un biais considérable dans l'interprétation des résultats. Cet article propose une identification statistique des disettes, basée sur les propriétés temporelles des séries. A partir de modèles auto-régressifs qui relient le prix au temps t à ceux observés aux temps t — 1, t — 2 ...,on parvient à définir une crise en termes de déviations excessives inexpliquées par le modèle. On obtient ainsi une nouvelle hiérarchie des disettes qui fait ressortir la force des crises de 1589-90 et 1708-09 ainsi que la baisse progressive de l'intensité des fluctuations.Saint-Amour Pascal. Les fluctuations des prix du blé lors des crises céréalières (1519-1872). In: Cahiers d'Economie et sociologie rurales, N°21, 4e trimestre 1991. pp. 25-44