Les Prêcheurs et l’Inquisition

Preachers and Inquisition. In the past, many historians have approached the issue of the Inquisition through its history and settlement in Languedoc, but none of them have really studied the people who have organised it materially and built its legal foundations. This paper can thus only deal with a few aspects of the subject, which is rich in documents and comments. In 1233, when pontifical Inquisition was introduced in the South of France by Gregory IX, this new institution, which already had a past and history, was entrusted to the Dominicans. When he chose the Order of Predicatores Verbi Dei, Gregory IX was aware that he was resorting to the men belonging to the mendicant Order that had been approved in 1216, and not to the order itself. Such a decision could only honour the Dominicans and the memory of their founder, but it was hardly supported by the priors who felt they had little to gain and much to lose in being involved in the repression of heresies. The Pope’s choice of the Preachers for the South of France was not solely imposed by matters of urgency. The repressive system having been legally codified by the Southern councils, the Preachers became a competent and available tool which, above all, intended to remain independent from the civil and religious authorities as well as from the Order. The special powers originally bestowed upon the Preachers suggest that will and reinforce the distinction between the Inquisitors and the Order.Si par le passé, l’Inquisition a été abordée dans son histoire et dans son implantation en Languedoc par de nombreux historiens, les hommes qui l’ont matériellement organisée et juridiquement construite n’ont jamais été véritablement étudiés. Cette communication ne présente donc que certains aspects d’un sujet riche en documentation et en commentaires. En 1233, lorsque l’Inquisition pontificale est créée dans le Midi par Grégoire IX, cette nouvelle institution, qui a déjà un passé et une histoire, est confiée aux Dominicains. Dans son choix de l’Ordre des Predicatores verbi Dei, Grégoire IX est conscient de faire non pas appel à l’Ordre mendiant approuvé en 1216, mais aux hommes qui le composent. Ce choix ne peut qu’honorer les Dominicains et la mémoire de leur fondateur, mais il est difficilement admis par les prieurs qui considèrent qu’ils ont peu à gagner et beaucoup à perdre à être impliqués dans la répression de l’hérésie. Le choix pontifical des Prêcheurs pour le Midi n’est pas uniquement dicté par l’urgence. Le système répressif ayant été juridiquement codifié par les conciles méridionaux, les Prêcheurs en deviennent les agents. Des agents compétents et disponibles qui se veulent indépendants des autorités civiles et religieuses, mais aussi de l’Ordre. Les pouvoirs spéciaux conférés à l’origine ne mentent pas sur cette volonté et renforcent la séparation entre les inquisiteurs et l’Ordre.Albaret Laurent. Les Prêcheurs et l’Inquisition. In: L'Ordre des Prêcheurs et son Histoire en France méridionale. Toulouse : Éditions Privat, 2001. pp. 319-341. (Cahiers de Fanjeaux, 36