Calendriers agricoles et systèmes de culture en Europe continentale au XVIe siècle

Farming schedules and cultivation systems in continental Europe during the XVIth century This paper tries to define the constraints governing farm improvement. Erudite cultivators were calling upon other farmers to follow the methods and examples they proposed, but in so doing, they never really envisioned the kind of yield which would have been adequate when the needs of the entire population were taken into account. As it appears in the monthly schedules included in these treatises, the model farm of the time would have been managed under particularly rigid guidelines. Crop diversification, accelerated crop rotation within each plot of land, and the corresponding rythms which had to be adopted to complete the tasks at hand, put under heavy stress timelines of agricultural activity already subject to the hazards of the weather. These calendars developed an ideal timetable which took into account all the possible delays ; since they tried to master all the possible parameters, they actually functioned as summarized management guidebooks.Cette recherche a pour objectif de mettre en évidence les contraintes qui s’attachent à la valorisation de l’exploitation agricole dans l’Europe du XVIe siècle. Des cultivateurs lettrés proposent des méthodes et des exemples à l’émulation de leurs homologues, sans s’inscrire vraiment dans la perspective de rendements propres à satisfaire les besoins des populations en général. L’exploitation modèle présentée dans les traités apparaît dans les calendriers mensuels, soumise à des exigences de gestion particulièrement étroites ; le temps linéaire imparti à l’activité agricole, et déjà sujet aux aléas de la météorologie, est bousculé par la diversification des cultures, leur rotation accélérée sur une même parcelle et les rythmes dans la succession des travaux qui en découlent. Le temps idéal proposé par les calendriers est marqué par tous les décalages possibles, et la maîtrise de cet ensemble de facteurs fait jouer aux calendriers le rôle de véritables résumés de manuels de gestion.Beutler Corinne. Calendriers agricoles et systèmes de culture en Europe continentale au XVIe siècle. In: Histoire & Sociétés Rurales, n°8, 2ème semestre 1997. pp. 33-59