Les bovins de la Mayenne (1720-1820). Un modèle économique pour les campagnes de l'Ouest ?

Cattle in the bocage at the end of the Modem Era cannot be considered as a side activity. The study of several farming accounts shows that at that time, cattle accounted for 20 to 40 % of the income in a sharecropping unit. Halfway between a Breton model where cows were small and numerous, a Norman model turned massively towards fattening and a Poitou model where oxen were all yoked to the plough, Mayenne, with its dual emphasis on cattle-breeding and cattle-rearing, provided the markets of Normandy and the Paris basin with large numbers of animals in the process of being fattened. Farmers found in this trade a flexible and efficient means to supplement their income. Selection practices, often more or less empirical, led to the definition of local breeds.L'élevage des pays de bocage à la fin de l'époque moderne ne peut être considéré comme une activité d'appoint. L'étude de plusieurs comptabilités agricoles montre qu'il représente alors de 20 à 40 % des revenus des métairies. Entre un modèle «breton» aux vaches petites et nombreuses, un modèle «normand» qui pratique massivement l'engraissement et un modèle «poitevin» où les bœufs sont tous attelés à la charrue, la Mayenne, qui s'apparente à la fois aux pays naisseurs et aux pays éleveurs, livre sur les marchés de Normandie et du Bassin parisien de nombreux animaux en cours d'engraissement. Les agriculteurs trouvent dans ce commerce un moyen souple et efficace de profit. Des pratiques plus ou moins empiriques de sélection aboutissent à la définition de races locales.Antoine Annie. Les bovins de la Mayenne (1720-1820). Un modèle économique pour les campagnes de l'Ouest ?. In: Histoire & Sociétés Rurales, n°4, 2ème semestre 1995. pp. 105-136