Vegetation maps in the research of environmental transformations

Przedstawiono przykład wykorzystania dwóch map roślinności (historycznej i współczesnej) do określenia zmian charakteru zbiorowisk roślinnych oraz ogólnych kierunków przekształceń środowiska geograficznego, jakie zaszły w ciągu 50 lat w dolinie środkowej Wisły. Zwrócono szczególną uwagę na metodyczną stronę analiz kartograficznych. Przeprowadzona analiza dowiodła, że mapy roślinności są dobrym materiałem poznawczym do badań przekształceń środowiska geograficznego. Wykorzystanie map fitosocjologicznych stwarza dużo większe możliwości identyfikacyjne i interpretacyjne w porównaniu z analizą map topograficznych czy zdjęć lotniczych. Trudności w realizacji tego typu analiz występują na etapie przygotowania materiałów do porównań i wiążą się z koniecznością generalizacji jednostek legendy, której następstwem jest zubożenie treści mapy i ograniczenie możliwości interpretacyjnych. Precyzyjną analizę mogą utrudniać również niedokładności powstałe podczas przetwarzania historycznych materiałów kartograficznych do postaci numerycznej, związane z błędną interpretacją i nieprecyzyjnym wyznaczaniem granic jednostek.This paper presents an example of the study based on two vegetation maps (historical and present-day) used to determine past-present differences in the nature of plant communities and the general directions to the environmental transformations taking place in the 50-year period along the middle Vistula river valley. A particular emphasis was put on the methodological part of the cartographic analysis. The vegetation maps turned out to be a good source for research on environmental transformations. The use of vegetation maps gives much more possibilities of changes identification and interpretation in comparison with analyses of topographical maps or aerial photographs. Difficulties mainly occur at the preparation stage and are connected with the generalization of legend units that leads to the contents impoverishment and limits of interpretation possibilities. Precise analysis may be also impeded by inaccuracy of the historical map transformation to a digital form caused by errors in the interpretation and determination of vegetation units borders