Caracterização das populações de cavalos-marinhos em diferentes zonas da costa norte das regiões ocidental e central de Cuba

Seahorses are ornamental fish of great interest for exhibits in the Cuban National Aquarium; therefore, the current state of natural populations of the species Hippocampus reidi (Ginsburg, 1933) and Hippocampus erectus (Perry, 1810) was assessed in different areas in the north coast of western and central regions in Cuba. Visual censuses were conducted by free diving, using the linear transects method, between March 2007 and March 2010. Means were compared using Kruskal-Wallis and Mann-Whitney U tests. The largest densities were found in the artificial structures in the Barracuda and Caleta stations, probably due to the large number of anchor sites and eutrophication. No differences were recorded in this variable for either species between the rainy and dry seasons. H. reidi was the most abundant species and the most widely distributed. Although the density of seahorse individuals is generally low, the marked shortage of H. erectus specimens may have been due to the sampling method (maximum depth 2 meters). There were more males than females in both species. H. reidi reproduced all year long and the sexual ratio recorded was very similar to 1:1 ratio, while, in H. erectus, this variable was different than expected. Macroalgae of the genus Caulerpa was the substrate most widely used by both species.Los caballitos de mar son peces ornamentales de gran interés para las exhibiciones en el Acuario Nacional de Cuba, por lo que se propuso valorar el estado actual de las poblaciones naturales de las especies Hippocampus reidi (Ginsburg, 1933) e Hippocampus erectus (Perry, 1810) en diferentes zonas de la costa norte de las regiones occidental y central de la isla. Se llevaron a cabo censos visuales mediante buceo libre, utilizando el método de transectos lineales, entre marzo del 2007 y marzo del 2010. Para la comparación de medias se aplicaron las pruebas de Kruskal Wallis y U de Mann-Whitney. La mayor densidad se encontró en las estructuras artificiales de las estaciones de Barracuda y Caleta, probablemente debido a la gran cantidad de sitios de anclaje presentes y la eutrofización. No se reportaron diferencias en esta variable entre las épocas de lluvia y seca para ninguna de las dos especies. H. reidi fue la especie más abundante y la de mayor distribución. Aunque la densidad de individuos de hipocampos suele ser baja, es posible que la marcada escasez de ejemplares de H. erectus en este caso se deba al método de muestreo (profundidad máxima de 2 metros). Los machos de ambas especies fueron mayores que las hembras. H. reidi se reprodujo todo el año y la proporción sexual registrada fue muy similar a la proporción 1:1, mientras que en H. erectus esta variable fue diferente a la esperada. Las macroalgas del género Caulerpa fueron los sustratos más utilizados por ambas especies.Os cavalos-marinhos são peixes ornamentais de grande interesse para as exibições no Aquário Nacional de Cuba, razão pela qual foi proposto analisar o estado atual das populações naturais das espécies Hippocampus reidi (Ginsburg, 1933) e Hippocampus erectus (Perry, 1810) em diferentes zonas da costa norte das regiões ocidental e central da ilha. Foram levados a cabo censos visuais através de mergulho livre, utilizando o método de transeptos lineares, entre março de 2007 e março de 2010. Para a comparação de médias foram aplicados os testes de Kruskal Wallis e U de Mann-Whitney. A maior densidade encontrou-se nas estruturas artificiais das estações de Barracuda e Caleta, provavelmente devido à grande quantidade de lugares de ancoragem presentes e à eutrofização. Não foram relatadas diferenças nesta variável entre as épocas de chuva e seca para nenhuma das duas espécies. H. reidi foi a espécie mais abundante e a de maior distribuição. Ainda que a densidade de indivíduos de hipocampos tenda a ser baixa, é possível que a marcada escassez de exemplares de H. erectus neste caso se deva ao método de amostragem (profundidade máxima de 2 metros). Os machos de ambas as espécies foram maiores do que as fêmeas. H. reidi reproduziu-se todo o ano e a proporção sexual registrada foi muito semelhante à proporção 1:1, por outro lado em H. erectus esta variável foi diferente da esperada. As macroalgas do gênero Caulerpa foram os substratos mais utilizados por ambas as espécies.