The law as an instrument to facilitate the implementation of degrowth proposals related to energy production and consumption : redefining the notion of sustainability

Este trabajo explora cómo el derecho, como artefacto creado socialmente para reconocer realidades subyacentes (científicas, sociales, etc.) e introducir cambios para forjarlas y canalizarlas, puede ofrecer diferentes soluciones para implementar, en la práctica, ciertas propuestas derivadas de la corriente del decrecimiento en relación con los patrones actuales de producción y consumo de energía, para orientar a la humanidad hacia una sostenibilidad real de sus actividades dentro de un planeta sujeto a límites biofísicos innegociables. Para tales efectos, el trabajo resume las principales críticas que se han presentado, desde la perspectiva de decrecimiento, al discurso dominante del desarrollo sostenible, sosteniendo que dicho discurso ha servido como un mero habilitador del statu quo, que puede llevar a la humanidad a una catástrofe. Además, selecciona y explica ciertas propuestas que surgen de la literatura sobre decrecimiento, en términos, específicamente, de los sistemas y patrones de producción y consumo de energía. Dichas propuestas tienen como objetivo introducir reducciones y cambios en los mencionados sistemas y patrones, para descarbonizar la economía y mantener las actividades humanas dentro de los límites biofísicos de la tierra, con base en la premisa de que la energía es parte de la estructura básica de la sociedad. En el centro del trabajo, habiendo sido elaborado por una jurista, se encuentra una exposición y evaluación de los mecanismos legales para implementar las propuestas de decrecimiento antes mencionadas, superando ciertos obstáculos legales y prácticos que también se identifican como parte del trabajo.En resumen, el documento tiene como objetivo hacer una contribución a las discusiones actuales sobre el decrecimiento como medio para lograr una sostenibilidad real de las actividades humanas, asumiendo implícitamente la confiabilidad de los hallazgos y recomendaciones presentados por los científicos en términos de cambio climático y el desborde de otras fronteras planetarias. Dado que la participación de los profesionales del derecho en los debates sobre el decrecimiento y la sostenibilidad ha sido aparentemente escasa, el documento se ha preparado con la esperanza de inspirar futuras contribuciones por parte de otros juristas y académicos del derecho.Palabras clave: Decrecimiento, sostenibilidad, desarrollo sostenible, cooperativas energéticas, tratados internacionales, cuotas de energía negociable (TEQs), mercados de carbono.This paper explores how the law, as a socially created artifact to both acknowledge underlying realities (scientific, social, etc.) and introduce changes to shape and channel them, may offer different means to implement, in practice, certain proposals stemming from the degrowth movement regarding the current patterns of production and consumption of energy, to steer humanity towards an actual sustainability of its activities within a planet that is subject to non-negotiable biophysical limits. For such purposes, the paper summarizes the main critiques that have been presented, from a degrowth perspective, to the mainstream sustainable development discourse, holding that such discourse has served as a mere enabler of the status quo, that may lead humanity to catastrophe. It further selects and explains certain proposals that stem from the degrowth literature, in terms, specifically, of the energy production and consumption systems and patterns. Such proposals aim at introducing reductions and changes to such systems and patterns, to decarbonize the economy and maintain human activities within the earth’s biophysical limits, based on the premise that energy is part of the basic structure of society.At the center of the paper, it having being prepared by a law practitioner, is an exposition and evaluation of legal means to implement the aforementioned degrowth proposals, overcoming certain legal and practical obstacles that are also identified as part of the work. In sum, the paper aims at making a contribution to the current discussions on degrowth as a means to attain an actual sustainability of human activities, implicitly assuming the reliability of the findings and recommendations presented by scientists in terms of climate change and the overshooting of other planetary boundaries. Since the involvement of law practitioners in the degrowth and sustainability debates is apparently scarce, the paper has been prepared with the hope of inspiring further contributions by other law practitioners and academics.Keywords: Degrowth, sustainability, sustainable development, energy cooperatives, international treaties, Tradeable Energy Quotas (TEQs), carbon markets.Magíster en Energía y SostenibilidadMaestrí