Evaluation of the relationship between ecotourism and biodiversity conservation in an eco-hostel located in San Martín, Meta

Los llanos orientales de Colombia se encuentran en una zona caracterizada por la producción agropecuaria, donde las llanuras son utilizadas para ganadería y para cultivos de diferentes tipos donde la palma de aceite está mostrando crecimiento. Dichas actividades han tenido afectaciones a nivel de suelo y de pérdida de biodiversidad. Además, en esta zona ha habido un modelo de negocio creciente que involucra busca ganancias económicas junto con la conservación del medio ambiente: el ecoturismo. Sin embargo, esto ha creado polémica porque hay diferentes opiniones sobre qué tanto el ecoturismo puede fomentar la conservación de la biodiversidad o afectarla negativamente. San Martín, en el departamento del Meta, es un municipio donde abunda la ganadería extensiva y los cultivos de palma de aceite, pero hay una finca que practica la ganadería sostenible y, además, inició un proyecto de ecoturismo. Por tales motivos, la presente investigación tiene como objetivo evaluar la relación entre las actividades del ecoturismo y la conservación de la biodiversidad en un sistema mayormente utilizado para ganadería extensiva en San Martín, Meta. El estudio tomó las perspectivas de las personas para poder evaluar las actividades del eco-hostal, por tal razón se realizó un taller de cartografía social, entrevistas y encuestas a los diferentes actores que se identificaron con algún tipo de relación con la finca y el ecoturismo que se lleva a cabo en la zona. En este caso, hay funcionamiento de la educación ambiental y beneficio a la comunidad local en términos de contribuciones de la naturaleza a las personas, pero, en temas de conservación de la biodiversidad hay fallas por falta de comunicación y un consenso que establezca un plan de conservación claro. Se evidenció relación positiva del ecoturismo y la conservación de la naturaleza ya que la zona de estudio es también una reserva que ha mostrado cambios positivos para la biodiversidad que se ven reflejados en mayores avistamientos de fauna y mayor disponibilidad de agua por más tiempo.The eastern plains of Colombia are located in an area characterized by agricultural production, where the plains are used for cattle and for different types of crops where oil palm is showing growth. These activities have affected the soilv and have lead to loss of biodiversity. In addition, in this area there has been a growing business model that involves seeking economic profit along with the conservation of the environment environment: ecotourism. However, this has created controversy because there are different opinions on how much ecotourism can promote conservation of biodiversity or negatively affect it. San Martin, in the department of Meta, is a municipality where extensive cattle ranching and oil palm crops abound, but there is a farm that practices sustainable livestock and, in addition, started an ecotourism project. That is why, the present investigation has as objective to assess the relationship between ecotourism activities and conservation of biodiversity in a system mostly used for extensive cattle ranching in San Martin, Meta. The study took into acount people's perspectives in order to evaluate the activities of the eco-hostel, for this reason a social mapping workshop was held alonside with interviews and surveys taken by different actors who were identified had some kind of relationship with the farm or the ecotourism project that takes place in the area. In this case, there is evidence of functioning environmental education and benefit to the local community in terms of nature's contributions to people, but, in terms of biodiversity conservation, there are failures due to lack of communication and a consensus that establishes a clear conservation plan. Also, there is evidence of positive relationship between ecotourism and nature conservation since the study area is also a reserve that has shown positive changes for biodiversity that are reflected in greater sightings of fauna and longer availability of water.Ecólogo (a)Pregrad