Knowledge and perception about reptiles, by people who inhabit the tropical dry forests in the rural area of the Municipality of Girardot (Department of Cundinamarca, Colombia)

El estudio sobre las dinámicas de interacción entre reptiles y humanos es un instrumento esencial para orientar acciones de conservación de especies poco carismáticas. La presente investigación determinó a partir de métodos mixtos, cómo varía el conocimiento y la percepción sobre los reptiles, por parte de personas que habitan y trabajan en zona rural de Girardot. Se evaluó el efecto de factores sociodemográficos y actividades productivas, sobre la interacción con estas especies. Se encontró que la interacción entre el sexo y edad de la persona tuvo un efecto en el conocimiento que tienen sobre los reptiles. La percepción varía entre los grupos taxonómicos y entre sexos, siendo las serpientes las que generan mayor miedo especialmente a mujeres, pero los hombres presentan una reacción más hostil al encontrárselas. Tanto mujeres y hombres, presentaron un bajo conocimiento ecológico, pero mencionaron que los reptiles cumplen un papel importante en los ecosistemas como controladores de plagas. Factores como la edad, la religión, y características como la presencia o no de plantaciones y la riqueza de otros animales domésticos, influyen en el conocimiento y la percepción que tiene las personas sobre los reptiles. El conocimiento que tienen las personas, es clave para generar alertas tempranas sobre el posible declive de poblaciones de reptiles en la zona, enfocando esfuerzos en estudios demográficos para ciertas especies involucrando activamente a las comunidades. El presente estudio propone temas críticos que deberían ser abordados en estrategias de educación ambiental en pro de la conservación de los reptiles de la región.The study of human-reptile interaction dynamics is an essential tool for guiding conservation actions for uncharismatic species. The present study determined, using mixed methods, how knowledge and perception of reptiles varies among people living and working in the rural area of Girardot. The effect of sociodemographic factors and productive activities on the interaction between these species was evaluated. It was found that the interaction between sex and age of human individuals had an effect on their knowledge about reptiles. Perception varied between taxonomic groups and between sexes, with snakes being the most feared, especially by women, but men had a more hostile reaction when encountering them. Both, women and men, presented low ecological knowledge but mentioned that reptiles play an important role in ecosystems as pest controllers. Factors such as age, religion, and habitat characteristics including presence or absence of plantations and richness of other domestic animals influence people's knowledge and perception of reptiles. People's knowledge is key to generate early warnings about the possible decline of reptile populations in the area, focusing efforts on demographic studies for certain species and actively involving local communities. This study highlights critical issues that should be addressed in environmental education strategies for the conservation of reptiles in the region.Magíster en Conservación y Uso de la BiodiversidadMaestrí