Epidemiology of caprine arthritis encephalitis in Costa Rican dairy goat herds

El objetivo de este trabajo fue determinar aspectos epidemiológicos tales como seroprevalencia, incidencia y factores de riesgo asociados a la transmisión del virus de la artritis-encefalitis caprina (CAEV) en hatos caprinos de pie de cría de Costa Rica. Entre julio del 2005 y junio del 2006, se recolectó muestras de sangre de 340 cabras en 11, de un total de 15, hatos de pie de cría registrados y activos en la Asociación Costarricense de Criadores de Cabras, distribuidos en: San José, Heredia, Cartago, Alajuela y Puntarenas. Al momento del muestreo, se aplicó un cuestionario a los productores para conocer las prácticas de manejo que pueden estar relacionadas con la transmisión del virus. Las muestras fueron analizadas mediante un ELISA competitivo, para detectar anticuerpos contra CAEV. La seroprevalencia global determinada fue de 61,2% (IC 95%: 56,0–66,4), con un rango de 0,0 a 98,4% a nivel de finca. La incidencia acumulativa fue de 32,9% (IC 95%: 25,6–40,2), para un período de seguimiento de 6 meses. Se observó una frecuencia importante de prácticas de manejo que favorecen la transmisión del virus y refuerzan la infección, tales como: trabajar en un sistema de hato abierto (OR = 3,64; IC: 2,34-5,66), uso del macho en monta natural sin distingo del estatus serológico (OR= 3,55; IC: 2,82-4,46), la existencia de casos clínicos de CAEV (OR= 3,64; IC: 2,34-5,66), no desinfectar la areteadora una vez utilizada entre animales (OR= 2,30; IC:1,79-2,96), y el uso de leche de cabras con mastitis en la cría de las cabritas de reemplazo (OR= 2,04; IC: 1,53-2,72). Las condiciones de manejo, determinadas en los hatos caprinos estudiados, posibilitan la transmisión del virus; por consiguiente, es altamente probable el mantenimiento de la infección. De esta manera, el control de la enfermedad está muy lejos de lograrse y, probablemente, sus efectos seguirán impactando los hatos en forma negativa.The objective of the study was to determine epidemiological aspects, such as seroprevalence, incidence and risk factors associated to the transmission of the caprine arthritis encephalitis virus (CAEV) in dairy goat breeding herds in Costa Rica. Blood samples were collected between July 2005 and June 2006 from 340 goats in 11 out of 15 goat breeding herds, actively registered with the Costa Rican Association of Goat Breeders (Asociación Costarricense de Criadores de Cabras), located in San José, Heredia, Cartago, Alajuela and Puntarenas. At the time of sampling, a questionnaire was applied to breeders to know how virus transmission practices are handled. Blood samples were analyzed using a competitive ELISA to detect antibodies against CAEV. Overall seroprevalence was 61.2% (CI 95%: 56.0-66.4), ranging between 0.0 and 98.4% at farm level, while cumulative incidence was 32.9% (CI 95%: 25.6-40.2) for a follow up period of 6 months. Significant frequency is observed in management practices that favor the transmission of the virus and reinforce the infection, such as working in an open herding system (OR = 3.64; CI: 2.34-5.66), using the male in natural mating regardless of its serostatus (OR = 3.55; CI: 2.82-4.46), having clinical cases of CAEV (OR = 3.64; CI: 2.34-5.66), not disinfecting the ear tag applicator between animals (OR = 2.30; CI:1.79-2.96), and using milk from goats with mastitis to feed newborns (OR = 2.04; CI: 1.53-2.72). Management conditions found in the studied goat herds favor transmission of the virus, making infection very likely to remain. Therefore, controlling this disease is far from being achieved and, most probable, its effects will continue to have a negative impact on dairy goat herds.Universidad Nacional, Costa RicaEscuela de Medicina Veterinari